在扬州城市日新月异的变化中，扬州的城市园林也得到了极大的发展。古运河成为扬州城市园林的一大亮点。如何发掘利用古运河文化，并与扬州城市园林有机地融合起来，逐渐成为我们所迫切需要解决的问题。

　　园林的历史发展可谓源远流长，中国早在奴隶社会时期就已有造园活动见于文献记载，《诗经》的记述中可以看出周文王营建宫苑的活动。西方园林的起源亦可追溯到古埃及，甚至在旧约时代就有了伊甸园的构想。园林又称囿、苑、庭园、山池、公园等，西方亦有Garden、Park、Landscape、Architecture等名称，具体的形式虽有不同，但共同的目的就是在一定的地域范围内，利用并改造天然山水地貌或人为开辟山水地貌，结合植物栽培与建筑的布置，从而构成一个供人们观赏、游憩的环境。  

　　城市是人类文明的产物，是一种人工环境，虽然广义上也属于大的自然环境的一部分，但就其作为局部的人工环境而言，毕竟与自然环境有所隔离，人们长期生活于城市中，势必要寻求与大自然直接接触的方式，如旅游、踏青；或者创设一种间接的补偿方式，这就是园林的建置。可以说，园林是为了补偿人们与大自然环境相对隔离而人为创设的“第二自然”。F?培根在《论花园》中是这样描述园林的：“全能的上帝率先培植了一个花园；的确，它是人类一切乐事中最纯洁的。它最能怡悦人的精神，没有它，宫殿和建筑物不过是粗陋的手工制品而已……”园林在城市中的地位可见一斑。 

　　扬州是苏中地区城市园林的代表，经过多年的努力，现在城市的面貌有了很大的改观。但是也遇到了很多制约扬州城市园林发展的瓶颈。如何解决这些问题，许多仁人志士和业内人士绞尽脑汁。笔者认为，有了具有如此深厚的文化底蕴的古运河，何不充分发挥扬州古运河的文化内涵，将它融入到扬州园林的建设中去，该是一个不错的选择。 

　　园林内涵的扩大 

　　任何一个时代的园林，目的都是为人服务，而其形式与风格正是决定于这个时代人们的生活方式、文化艺术及经济技术水平。古典园林的服务对象从产生开始就有很大的局限性，因为当时占支配地位的是少数的皇族、达官贵人及一些商贾文人。他们设置园林的出发点只是为了显示财权或用于享乐，因此无论是皇家园林还是私家园林都只为少数人服务。而现代城市园林是为众多的普通市民服务的，服务对象在量上的改变必然引起园林在诸多方面质的变化。现代城市园林不仅包括公园，还包括其他所有的城市绿化与美化工程，如街道、广场、动植物园及其他各类专用绿地。突出的特点是从城市全局出发，因地制宜，并注重使用功能。尤其随着工业的迅猛发展、城市化的不断扩大，环境的恶化已成为全球性的问题。园林又被历史性地赋予新的功用，即保护环境，改善环境。单纯地为满足少数人的享受与审美情趣的园林已满足不了现代城市的需求，但由于以往那种狭隘造园思想的延续，新建园林与城市大环境发生冲突的例子比比皆是，尤其对开敞性公共游园、街道绿化、居住区室外环境等的重视还不够。 

　　大地园林化

　　园林内涵的扩大，使园林不再是单纯的一个一个园子进行建设，而是要从狭隘的造园转入整个城市的园林化，乃至大地园林化。 

　　扬州需要大幅度地提高城市绿化的环境容量，可以采取公共绿地与专用绿地相结合，城市公园与大型公共绿地相结合，水平绿化与垂直绿化相结合等方式，并加强沿江防护林带、沿河道及城市主干道绿带等。目前大型环城绿带工程已经启动，但在老城区所能绿化的余地已很少，要真正实现有相当的难度，需要切实地进行贯彻实施。城市主干道绿带已初见成效，而高架上的绿化仍有待研究与实施。在新建开发区的环境规划中则应使绿化规划总指标与城市现代化、国际化所要求的绿化环境总容量相当。 

　　形式、风格以及布局的改变

　　园林内涵的扩大，引发了诸多方面质的变化。这些变化不仅反映在园林面积的扩大，还表现在形式、风格以及布局上的改变。尤其园林在现代更担负了提高生态环境质量的任务，因而在种植上应注重满足保护及调节环境的功能需要，要求突出整体的美和大体量的美。同时在对园林的欣赏上，由于现代城市人整日被包围在灰色混乱的城市中，已厌恶了过分的人工环境，因而希望园林能够更为接近自然的环境，渴望通过园林寻回日益失去的天然情趣， 实现心理和生理上的平衡。现代人得自园林的感受已由单纯的艺术欣赏转为对园林空间物质与精神上的双重享受，因而现代城市园林从大体上而言，应当体现的是一种舒展大方的自然气息。 

　　园林之所以不同于其他艺术，主要是基于形象特征和游赏功能。现代人作为园林的使用者，在层次上的多样化导致了园林功能上的多样化，功能反过来又影响形式。目前国际上的统计仅公园的类型就有17大类，如主题公园，文化、艺术、雕塑公园，历史、古迹公园，体育、康复公园，博览公园，民俗公园等。而城市园林作为塑造城市风貌特点的一个重要手段，在每个城市都要求有自己的特征的情况下，也需要以多元化的面貌出现，为城市增色添彩。 

　　园林不是僵化的、固定不变的概念，而是动态的和发展的。现代城市园林是多功能活动的综合体，是多层次空间的组合体；也是多学科渗透的边缘科学，如生态学、社会心理学的引入。在时代转换的巨变之中，园林陷入困境是正常的，重要的是对出路的探索。尽管可能会有曲折与反复，但必然的是不会停止前进的步伐。城市园林大有可为，我们任重而道远。