红花羊蹄甲的花朵

　　红花羊蹄甲，又称红花紫荆，香港人则称其为“洋紫荆”。

　　红花羊蹄甲是苏木科羊蹄甲属常绿中等乔木，树高可达8米～10米。树皮灰棕色平滑，树冠开阔，枝条低垂。叶片阔心形，叶宽略大干长，顶端二裂，形状好似羊蹄，故名“羊蹄甲”。树干挺直，枝叶稠密。总状花序，花大，直径10厘米～15厘米，花瓣5枚，倒披针形，紫红色。雄蕊紫红色，花药黄色，雌蕊棒状，柱头已退化。

　　红花羊蹄甲原产亚热带地区，性喜温暖湿润、阳光充足的环境，喜土层深厚、肥沃、排水良好的偏酸性砂质壤土。它适应性强，生长迅速，三年生的幼树高可达3米左右。萌芽力和成枝力强，分枝多，极耐修剪。花期长，每年由10月底始花，至翌年5月终花，花期长达半年以上。终年繁茂常绿，是我国华南地区优良的园林绿化树种。红花羊蹄甲作为行道树和庭院观赏树，遮阳面大，花朵色泽艳丽，十分悦目，香气扑鼻，深受人们喜爱。

　　红花羊蹄甲的繁殖以扦插繁殖为主，嫁接繁殖为次。此树虽然满树红花，但由于雌蕊的柱头已退化，不能授粉育种，故“花而不实”，无种子繁殖。扦插繁殖是在3月～4月间，选择一年生健壮枝条剪成长10厘米～12厘米，并带有3个～4个节，插穗下部叶片剪去，仅留顶端两个叶片插入沙床中。插后及时喷水，用塑料膜覆盖。在气温18℃至25℃条件下，约10天可长出愈伤组织，50天左右便可生根、发芽。成活约1年后，苗木即可达1米左右，于翌春移栽于圃地培育。嫁接繁殖是采用阔裂叶羊蹄甲、白花羊蹄甲、琼岛羊蹄甲等为砧木，进行高位芽接。嫁接的时期在春季4月～5月或秋季8月～9月苗木未抽新芽前进行。

　　红花羊蹄甲在用于园林绿化时，为了获得良好的遮阳效果，一般均采用大苗(直径在10厘米以上)移栽。由于它适应性很强，大苗移栽成活率极高。大苗移栽前必须进行截干处理，一般截断留取主干3米～5米，并保持一定树形。适当疏枝和截短，留分枝在0.2米～1.0米便可。移栽大苗需带“泥球”，栽植不宜过深，否则会引起烂根，影响成活；种植后须设立支架保护。