在提倡打造生态园林，追求水景自然、野趣的今天，乡土水生植物备受青睐。2006年10月，在杭州召开的第二届杭州西溪湿地论坛上，国内外专家对湿地公园工程应用植物种类达成的共识是：绝对拒绝外来入侵种，拒绝或尽可能拒绝外来种。香港湿地公园总经理林锐芳说，香港湿地公园内应用的都是香港的乡土水生植物。在杭州西溪湿地综合保护工程二期设计时也较好地体现了这种理念，遗憾的是，由于工期紧，在施工时很多乡土水生植物未能种植。

　　什么是乡土水生植物呢？严格地说是指在一定区域内自然分布的水生植物，又叫土著种、乡土种(nativespecies)。也有人认为乡土水生植物还应包括通过长期引种栽培和繁殖，已被证明非常适应于该地区的生态环境，并且生长良好的一些水生植物(即归化种)。但这样一来，一些外来种也包括在乡土水生植物内，给甄别带来困难，容易混淆。因此，本文采用严格的定义。

　　乡土植物是一定区域内自然历史条件的综合反映。在不同区域的乡土植物既有该区域的特有种类(这些种类在植物学和生态学中被称为特有种)，更多的是和邻近区域共有的种类。

　　由于水环境的趋同性和水生植物繁殖体传播的特殊性，水生植物大多分布较广，分布几遍全国的种类也较多，甚至有不少还是世界广布种。如荇菜(Nymphoidespeltatum)、芦苇(Phragmitesaustralis)等。因此，各地乡土水生植物中还是有较多的共有种类，为植物应用提供了方便。值得注意的是，在相距较远的不同区域的同一物种的生态生物学特性往往存在一定差异，有些种类的差异还很大，在调运种苗时要引起重视。

　　乡土水生植物在当地应用相对比较适应，但也不是什么种类拿来就能直接种植的，应用时还应该要注意以下几个问题：

　　海拔高度:有些高海拔种类不适应低海拔地区，如驴蹄草(Calthapalustris)、睡菜(Menyanthestrifoliata)等；光照:有些喜荫种类不宜在强阳光下生存，如大叶金腰(Chrysospleniummacrophyllum)等；水温:有些种在较低水温的水体中表现为常绿，但在水温较高的情况下呈现冬绿夏枯状态，如眼子菜属(Pota-mogeton)的菹草(P.crispus)等种类。

　　另外，还有土壤、空气湿度等生态因素也需要研究清楚。

　　在应用当地乡土水生植物时，从科学的角度看，应该先进行引种、驯化，择其适应者在苗圃繁殖种苗，然后在工程中种植应用。

　　我国植物资源极为丰富，水生植物种类繁多，各地的乡土水生植物也都非常丰富。了解各地乡土水生植物最便捷可靠的办法是查阅当地植物志和地方志等相关文献。据我们初步调查，杭州市的乡土水生植物有400多种，以禾本科、莎草科、蓼科的广布植物居多。其中睡菜、玉蝉花(Irisensata)呈典型的间断分布，睡菜除在杭州分布外国内还有川、黔、云、冀及东北有分布；而玉蝉花除杭州分布外，国内仅在山东和东北有分布。