所谓阁，往往比较高耸，多为二层，甚至三、五层。江西南昌的滕王阁，高大雄伟，甚为可观。北京颐和园的佛香阁，立于万寿山上，巍巍然一派皇家之气。

 

    私家园林里的阁，一般多为二层，而且体量也不甚大，《园冶》中说：“阁者，四阿开四牖。汉有麒麟阁，唐有凌烟阁等，皆是式。”阁多为四坡顶的房子，四面均开窗。汉代有麒麟阁，此阁是汉武帝为图画功臣十一人而建。凌烟阁为唐太宗仿汉代图画功臣所建之阁。这里说的“四阿”，就是如今说的四坡顶。《周礼?考工记》中有“四阿重屋”之说，就是指四坡顶重檐屋顶的房子。

 

    阁是高耸的建筑物，人们登阁，可以极目四野，景观非凡。杭州西湖边吴山上有极目阁，浙江桐庐桐君山上也有极目阁，可见其功能。园林是现实的再现，所以园中之阁，其功能和造型也是如此。苏州拙政园中有留听阁，登阁也可以远望。上海嘉定汇龙潭公园有潭影阁(一名魁星亭)，也同样如此。

 

    苏州留园里有远翠阁，位于园之北部。此名取自古诗“前山含远翠，罗列在窗中。”在阁上远眺，满目绿树翠竹，其景观令人欣然。苏州网师园的濯缨水阁，单层的，其实建筑不是阁，而是榭。苏州耦园有魁星阁，魁星是指北斗七星中构成斗形的四颗星。但另一说是指其中离斗柄最远的一颗，又指古代神话中主管文章之神。苏州狮子林里的问梅阁，在园的西隅。此阁之名，取自古诗“借问梅花堂上月，不知别后几回圆。”这是两句感情甚深的诗句。

 

    轩，《园冶》中说“类车”，“取轩轩欲举之意，宜置高敞，以助胜则称。”意思是说轩这种建筑形式像古时候的车，取其空敞而又居高之意。把建筑置于高旷之处，可以增添观景之效果。这里的“轩轩欲举”，指虚敞而又高举之意。取自《酉阻杂俎》：“明皇召李白于便殿，神气高朗，轩轩欲霞举。”

 

    园林中轩这种建筑，形式甚美，但规模不及厅堂之类，而且其位置也不同于厅堂那样讲究中轴线对称布局，而是比较随意。当然也有的轩处在中轴线位子，但相对来说总是比较轻快，不甚拘束。

 

    北京颐和园谐趣园北部山岗上有霁清轩，后山的西部有倚望轩、勾虚轩、清可轩等’承德避暑山庄中有山近轩、有真意轩等，其布局大部分都是不对称的。扬州个园中的宜雨轩，与园的入口也不在同一条中轴线上，而是两者相差约2米。

 

    苏州网师园中的竹外一枝轩，不但两边不对称，而且做得很狭长，好像是一条廊。此建筑的取名比较特别，它来自苏轼的《和秦太虚梅花》诗句：“江头千树春欲暗，竹外一枝斜更好。”此轩临水而建，玲珑空透。此园中还有小山丛桂轩，位于园的南部。此名是取《楚辞?小山招隐》中句：“桂树丛生山之阿”和庾信的《枯树赋》中句：“小山则丛桂留人。”顾名思义，这里有桂花数丛。院中看松读画轩，位于园之西北。此建筑之名，是由于轩前种植有松柏，姿态奇特古怪，又很入画。此景可谓“立体的画”。

  

上海豫园九狮轩

上海文庙魁昌阁

苏州拙政园浮翠阁

苏州虹饮山房阁楼

苏州网师园小山丛桂轩

上海曲水园得月轩

苏州沧浪亭水面轩

苏州严家花园娱乐轩