上世纪80年代中期，在一家工厂打工的山东省临沂市罗庄区的农村姑娘杨传芳下岗了。她一直想找个事做，但因为种种原因，却一直未能如愿。作为女孩，她一直很喜欢漂亮的花卉，所以，平时没事的时候，就喜欢逛逛花卉市场。去的次数多了，她就萌生了从事花卉经营这一想法。

　　那时，临沂的花卉市场还未成气候，对于投资鲜花的生意，很多人不很看好。所以当杨传芳提出开鲜花店的时候，家里人一致反对。但杨传芳是个倔强的人，认准的事就一定要干下去，最终，家里人拗不过她，给了她几万块钱做本钱。

　　不到两个月，她的店就在一片喜庆中开张了。起初，杨传芳从花贩手里购置自己喜欢的花，再卖出去，从中获取微薄的差价。所获利润，除去房租及一应费用，所剩无几。就这样做了一年，微薄的利润让她萌生了转行的想法。

　　就在她打算另寻出路的时候，她在报纸上看到一条南方人种植高档花卉获利丰厚的消息。1990年初，她放下店里的生意，去南方考察市场。回来后，她便向村里租了几亩地，开始尝试着种植蝴蝶兰、红掌等高档花卉。

　　兰花是一种非常娇贵的花，兰花北移对种植技术要求非常高。为了掌握种植技术，杨传芳独自到广州、上海、北京的很多兰花种植公司学习。由于经费紧张，杨传芳舍不得坐火车，就搭别人的厢式货车，坐在货箱里，一坐就是两天两夜。经过几个月的奔波，杨传芳终于取得了“真经”。她回来之后，把这些知识综合起来，苦苦钻研。1995年，她成立了九州兰业种植公司。

　　2000年的冬天，她种了几亩地的兰花。为了给兰花保温，她在花棚中安装了取暖设备。百密一疏，她雇的一个锅炉工在半夜的时候却睡着了，忘了打开取暖设备，结果兰花一夜之间全部被冻死了，杨传芳因此净赔了10万元。失败的打击并没有压垮杨传芳。第二年，她又贷了20万元，重新开始了兰花的种植。那年，她吃住在花棚里，像伺候一个婴儿一样，伺候娇贵的兰花。杨传芳的努力没有白费，最终兰花给了她丰厚的回报，靠着种兰花的收入，她不但将贷款还上了，还净赚了20万元。

　　2002年，随着临沂城市化进程的发展，园林绿化苗木需求量越来越大。杨传芳瞅准了这一商机，筹备成立了临沂市千百卉园林绿化有限公司，带动数百户农民从事花卉苗木种植，为农民开拓了一条新的致富路。

　　2005年初，杨传芳看到，临沂城市化进程让周围村庄的失地妇女越来越多。这些人大都是无技术、无特长的家庭妇女，失去了土地就失去了生活来源。对此，杨传芳萌生了将周围村庄的失地妇女组织起来，办一家花卉批发市场的想法，村领导知道后非常支持她。于是那年大年初二，杨传芳就去了北京考察项目。回来后，花卉市场就破土动工了，起名叫鲁南花卉市场。

　　2008年，杨传芳的鲁南花卉市场已由原来纯粹经营花卉，扩展到涵盖奇石、根雕、热带鱼、宠物等多个经营项目。市场的繁荣，吸引了全国各地的客商来她的市场经营，包括广州、福建等一些花卉业比较发达地方的客商，都到鲁南花卉市场“安了家”。现在，市场的经营户把从全国各地买来的花，又卖到全国其他地方。鲁南花卉市场，成了全国各类花卉的“中转站”。

　　如今，杨传芳从经营一个占地几亩的种花基地发展到拥有占地2万多亩的3个花卉种植基地，从以零售为主的小花卉商店发展到可容纳800户经营、年销售额高达2亿元的鲁南花卉市场，她带领1000余名周边农户走向了美丽的花样生活。