观赏蔬菜是指蔬菜作物中具有观赏价值的种类。它们或具有鲜艳的色彩，或具有奇异的形状，或具有芳香的气味，或具有独特的风韵，不仅可作为蔬菜作物来栽培食用，而且可作为观赏植物来美化环境，是具有生态、经济和社会效益的新型蔬菜品类，在城市绿化中用途广泛。

　　主要类群

　　观叶型　这类蔬菜品种十分丰富，或叶形雅致，或叶色鲜艳，不是鲜花胜似鲜花。像人称"叶牡丹"的羽衣甘蓝，叶如球状的结球甘蓝，叶色缤纷的七彩菠菜，叶似花瓣的彩叶莴苣，以及花叶斑斓、色彩多样的苋菜，枝叶优雅、气味清香的香芹等，都具有很高的观赏价值。很多绿叶蔬菜可作为观赏蔬菜种养，如菠菜、生菜、荠菜、雍菜等，其中绝大多数植株矮小、生长期短，既可庭院栽培，也可阳台种植。

　　观花型　这类蔬菜主要是一些花形美观、花色艳丽的多年生可食用的宿根观赏植物。比如食用花蕾的黄花菜，食用鳞茎的百合花，食用果实的扁豆、四棱豆，以及食用肉质根茎的桔梗和菊芋等等。近些年来，由国外引进的翡翠塔花椰菜和彩色花椰菜，又为观花型的观赏蔬菜团队增添了新的成员。

　　观果型　这类蔬菜果型美观、营养丰富，在观赏之余，可采摘鲜食或烹饪熟食，有的成熟果实还可长期保存赏玩。如红宝石般的小串番茄，五颜六色的樱桃辣椒，俗称“人参果”的南美香艳茄，齿轮形状的飞碟瓜，艳如香蕉的金皮西葫芦，个大味甜的七彩大椒，金银两色的鸡蛋茄等，均不失为上好的观果型蔬菜。且有的植株矮生，有的藤缠棚架，适于庭院栽植或阳台种养。

　　观株型　这类蔬菜整株具有观赏美感。如枝蔓轻柔的红花菜豆，千姿百态的观赏南瓜，叶片肥厚的落葵，花艳果美的红秋葵，以及藤蔓多姿、小巧可爱的细腰葫芦，叶片翠绿、果实别致的丝瓜、苦瓜等等。这类蔬菜大多可以攀缘生长，适宜用作篱笆式栽培，有立体绿化的效果。

　　绿化应用

　　房间　阳台、窗台绿化是城市办公或家庭绿化的重要内容，可选用体形小巧的樱桃椒、串番茄，叶色艳丽的紫背天葵、彩叶莴苣，叶形秀美的香芹、菠菜等进行盆栽，既可以观赏又可以品尝一举两得。如果是露天阳台，还可用绳索、竹木条或金属线材构成网棚、支架，选择落葵、苦瓜、葫芦、红花菜豆等缠绕性观赏蔬菜，让其攀附形成花屏或绿棚。此外，蔬菜中的芦笋姿态轻盈，夏季缀满红色球果，适合作插花材料进行观赏。

　　庭园　羽衣甘蓝、紫甘蓝、乌塌菜、苦苣等观叶蔬菜耐寒性较强，不怕霜冻，最适合秋季种植于各类花坛、花池或瓶饰之中。它们的叶片平展，整株观赏效果犹如盛开的鲜花，特别是在秋末冬初季节，百花凋零，这些美丽的观赏蔬菜能给人带来生机和绿意。而以赏花为主的黄花菜、百合、桔梗、菊芋等一些多年生宿根蔬菜，最适合于作为花镜用花材料，或混栽于林下草坪之中作为点缀。

　　栏架　指用于篱笆、栅栏、墙体、花格以及各类棚架的绿化。栏架在园林中的基本用途是防护或分隔，也可单独使用构成绿化观赏景观。由于这类设施大多高度有限，特别适合采用攀缘性观赏蔬菜进行绿化。如利用分枝性极强的苦瓜、丝瓜等，对篱笆、栅栏进行绿化，整个夏季都可拥有一面绿叶婆娑、黄花点点、风吹墙动、若隐若现的生动墙景，而千姿百态的观赏南瓜、细腰葫芦等，更宜用来绿化各类棚架，棚架上绿阴缠绕，棚架下硕果低垂，别有一番田园情趣。

　　展厅　是指在各种展览会的展厅之上，以绿色植物进行绿化装饰，从而起到点缀和烘托气氛的作用。在这种场合下多利用株形较大的观赏蔬菜，如飞碟瓜、红甜菜、彩色甜椒、南美香艳茄等进行大型盆栽，根据会展的主题要求将盆栽植物摆放于展厅各处。值得一提的是每年春季在山东寿光举办的国际蔬菜博览会上，已将观赏蔬菜的展厅绿化美化作用发挥到了极致。

　　观赏蔬菜用于城市绿化，具有成本低、见效快、养护易、效益好等优点，利用时须注意以下几点：一是要仔细了解它们的生长习性，适时适地种植使用；二是观赏蔬菜不能完全替代观赏植物，要与其他绿化植物协调使用；三是观赏蔬菜病虫害发生较重，需要运用无公害措施及时进行防治。