第三届世界运河名城博览会国庆前夕在扬州开幕，海内外52个运河城市的代表和专家学者纷至沓来。扬州，再次向世界展示了深厚的文化积淀和城市魅力。

　　以运河的名义拥抱世界，扬州手握运博会这把金钥匙，让通向世界舞台的大门开得更大，而这一切只用了三年时间。

　　运博会成为市民“感恩节”

　　9月25日运博会开幕当晚，扬州古运河两岸到处是百姓的欢声笑语，他们敲锣打鼓，尽情歌舞，迎接参加开幕式的中外嘉宾从古运河乘船入城。

　　绵延几公里的古运河风光带百步一亭，千步一园，柳荫覆盖的亲水步道已经成为市民休闲、健身的最佳场所。新开的古运河水上游览线，更是把沿线著名景点串珠成线，方便了外地游客认识扬州城，了解扬州人。

　　运博会的举办，使得扬州人对运河的感恩之心得到了凝聚，并将这种感恩转化成一种蓬勃向上的精神力量。本届运博会开幕之前，扬州市举行“爱运河、爱扬州、爱生活”活动。当地百姓自排自办运河民歌演唱会、运河风情文化表演等，为即将到来的运博会热身。他们通过这样的活动提醒自我，从我做起，从每一天做起，从每一件事做起，以文明优雅的形象，向世界展现一个独具风韵的“运河名城、精致扬州”。

　　借助运河做强了节庆品牌

　　2007年，国家文物局提出设立大运河申遗牵头城市的设想，并得到山东济宁和江苏扬州、无锡的积极响应，最后确定扬州为牵头城市。为此，扬州在每年春季举办“烟花三月”经贸旅游节的基础上，又决定每年秋季举办运河博览会。

　　扬州，把三届运博会办成了三台大戏。

　　首届运博会上，中国大运河联合申遗办公室在东关古渡正式揭牌，大运河申遗进入实际操作阶段；与会的领导者们共同发布了《世界运河城市扬州宣言》；联合国副秘书长、联合国人居署执行主任对运河城市市长论坛表示祝贺。

　　去年运博会水上入城仪式成为最大亮点，中外运河城市的市长或政府代表乘坐画舫，从扬州南门遗址广场出发，由古运河水上而来，在东关古渡牌楼下，嘉宾们按下电钮，镶嵌在极富扬州特色“宜子孙”壁上的地球灯与代表各城市的宫灯全部被点亮，标志46座中外运河城市的代表们在这里开始友好交流。

　　本届盛会举办了运博会永久性会址“京杭之心” 的奠基仪式，会址选在大运河边、广陵新城核心处，由会议中心、五星级酒店和水景广场组成。其中，由美国WATG公司设计的会议中心，地上建筑1.5万平方米，设有报告厅、展示厅和若干会议厅和休息室，外形似一朵盛开的扬州市花???琼花。整个工程将在两年内建成，届时将成为举办世界运河名城博览会暨市长论坛等国际性大型活动的重要场所。

　　运博会尽管很年轻，却因顺应时代，形成了强大的“磁场效应”。正如外交部副部长吕国增所说，运博会已经成为“让世界了解中国、让中国走向世界”的独特窗口。

　　为旅游业转型加了一把薪

　　三届运博会的举办让扬州多了一张闪亮名片，也为全市旅游产业加速转型，加了“一把薪”。

　　扬州精心构建以5.09平方公里明清古城为保护重点的古城保护体系，对东关街、东圈门、南河下等历史街区实施了全面保护，整修了吴道台宅第、卢氏古宅、汪鲁门故居、壶园等名人旧居。与此同时，将古运河的运输功能转变为旅游功能，两岸建起亲水步道并推出古运河水上游。

　　这种理念带来的变化如今已经显现。就在刚刚过去的国庆黄金周，扬州全城可用“高朋满座”形容，224万游客在8天内涌入这座小城。各大宾馆提前几日就已“一房难求”，主要风味餐馆每天门前排起长龙，主要交通干道更是日以继夜出现拥挤场景。统计显示，瘦西湖、个园、何园等传统景点黄金周热度不减，而大运河、双东历史街区等新打造的开放式免费景点，更是后来居上，吸引游客多达70多万人。受此带动，扬州接待游客量同比增幅超过30%，旅游消费收入超过21亿元，增长超过37%。

　　在运博会举办的三年中，扬州的“城市旅游”效应日趋凸现。市委书记王燕文介绍说，为了继续彰显运河和古城特色，扬州市正在建设文化博览城，规划建设近百个大大小小的专题博物馆，以加厚扬州的文化底蕴和可观性。最终，扬州旅游要形成“目的地游”特色，到这里研究文化也好，休闲度假也好，搜寻古迹古董也罢，就是要让游客带着一个未了的心愿来到扬州。