观赏草是姿态美观、色彩亮丽、具有较高观赏价值的草本植物的统称，具有防止水土流失、增加供氧数量等显著的生态价值，且繁殖容易，养护管理相对简单。

　　观赏草的观赏特性通常表现在形态、颜色、质地、动感几个方面。有些观赏草种类，一年四季都具有较高的观赏性。观赏草株形别致、变化多端，有的高大挺拔、有的柔软飘逸，主要是丛状、垫状、直立状、喷泉状、瀑布状、焰火状等，有的还会随季节不同而变化。观赏草叶色斑斓、绚丽迷人，除了深浅不同的绿色外，还有黄色、金色、红色、蓝色、赤褐色等，一些珍贵品种叶片还有浅色条纹、花边，提高了其观赏价值。观赏草花序独特、色彩丰富，有的飘逸洒脱，有的美丽俊俏，有的则绚丽壮观、充满动感。

　　近些年来，观赏草以其纤细别致的形态、质朴自然的韵味，为大江南北的城市绿化增添了独特美感和丰富情趣，在营建植物造景亮点和展现自然野趣等方面，发挥着越来越重要的作用。

　　观赏草的类型

　　观赏草的类型多样，目前，国内外广泛应用的种类包括禾本科、莎草科、香蒲科、木贼科、灯心草科、天南星科的一些草本植物。根据不同标准，可分为不同种类。

　　根据观赏草活跃生长的季节性，可分为冷季型和暖季型两类。冷季型观赏草能在北方安全越冬，在冬末和早春开始生长，夏季休眠或缓慢生长，当秋季气温下降又重新恢复生长，如银边草、蓝羊茅等；暖季型观赏草多具有高大的株形，当春季气温回升时开始生长，若到秋季则会变色且丰富多彩，冬季进入休眠状态，休眠叶通常能够越冬宿存，如须芒草、大油芒等。

　　根据观赏草形态的大小，可分为大中小3类。大型观赏草株高在1.8米～4.5米之间，轮廓线条富于变化，用作花境背景材料效果良好，如象草、芦竹等；中型观赏草株高在0.6米～1.8米之间，可群植或与春季球根花卉配置，创造出优美的早春景观，如荻草、柳枝稷等；小型观赏草株高低于0.6米，可作灌木林镶边植物，也能与常绿地被相互补充，如苔草、燕麦草等。

　　根据观赏草生长周期的长短，可分为一年生、两年生、多年生3类。一年生观赏草生命周期在一年内完成，如大凌风草等；两年生观赏草当年萌芽、生长、越冬，到翌年继续生长、开花，然后死亡，两年内完成生命周期，这类观赏草相对较少，如雀麦等；多年生观赏草生命周期在两年以上，大多数观赏草都是多年生的，如羊茅草、蜜糖草、伞莎草等。

　　根据观赏草的生长习性，可分为蔓生和丛生两类。蔓生观赏草通过地上茎即匍匐枝或地下茎即根状茎伸展，一些蔓生观赏草生长密集，经常被应用于地被种植，如斑叶大甜茅、香蒲类等。丛生观赏草以丛生的方式生长，像蒲苇、狼尾草等，一些丛生观赏草，如苔草属的伯克利苔草，若加以密植也能形成良好的覆盖效果。

　　城市绿化应用范围

　　观赏草既可以单独成片种植，在城市绿化中大量使用，也可以与其他植物相互搭配，共同组合成花坛或花境，尤其是与山石或水体配置，更是多姿多彩、相得益彰。其运用形式相当广泛，造景效果都很好。

　　组建观赏草园圃。 将多种形状、质地、色彩、风韵及高矮不同的观赏草植物，进行多种的组合搭配，可以营造出一方精致雅丽、别具野趣的观赏草园圃，其观赏价值不低于由花卉组成的花园。

　　与观叶植物配置。 虽然观赏草的观赏部位主要在叶片，但其仍然能与其他观叶植物配置，改善观赏景象，优化视觉效果。如在叶片平展的常春藤中点缀叶片垂落的观赏草，能起到丰富植物种类、改变单一形状的作用；太阳条纹蒲苇与新西兰亚麻等植物配合，则整个植物景观显得异常丰满。

　　作为过渡带。 观赏草作为过渡带种在树林和草地之间，可产生很好的林草过渡效果。此外，在水体和陆地之间，种植一些耐湿性的观赏草，可以将水体与陆地自然地连成一体，营造出一个从浮水到挺水再到陆地的过渡带湿生植物景观。

　　作为隔离带。 将观赏草种植成密集的一排，可形成一堵绿色的屏蔽活墙体，隔离开园中的各个分区。有时为了遮挡园内的景物，可种植高大的田茅、芦竹、荻草、蒲苇等，形成别具特色的自然屏障，起到其他植物难以替代的美感作用。

　　应用于水景。 相当数量的水生观赏草种类柔弱细致，与具有坚挺叶片的湿生植物配置应用，非常别致。同时，观赏草在适宜的光照下，其轻盈的花序和摇曳的叶片在水面上形成美丽的倒影，构成一幅幅别有风韵的优美水景图画。

　　应用于隐蔽生境。 大多数观赏草喜阳，但也有少数亦耐半阴，在隐蔽生境中生长旺盛，且具有美丽的色泽。如优雅的金叶苔草与矾根和玉簪的质地形成鲜明的对照，可以一同配置在荫蔽的小径旁边，且观赏效果优良。

　　应用于坡面绿化。 观赏草既可控制水土流失，又不需要经常养护，是坡地绿化理想的实用材料。可将质地、色泽、习性不同的观赏草种植在坡地上，一起形成美丽的整体景观；或将其与一些耐旱的其它草本植物配置在一起，营造色彩缤纷的坡面景观。