山海关对我来说，有着深厚的感情。我是从那里开始与长城结缘的。1952年，国家开始搞大建设，外事活动多起来，郭沫若提出，长城是最应该开放的，要修长城，开放长城。后来，我接到修复山海关和八达岭长城的任务，受郑振铎委派组织一批人开始修“天下第一关”城楼和城墙。从此开始与山海关结下了不解之缘。

　　半个世纪以来，我几乎每年都要去山海关，有时一年去两三次，至今我到山海关有近200 次，有时一住就住很久。我对山海关的感情很深很深。我最早还写了介绍山海关的书，写了很多篇有关山海关的诗歌。

　　山海关在长城各关隘中有着特殊重要地位，无论是关城规模、地理位置，还是曾经在政治军事上所起的作用，以及历史文化内涵，说它是万里长城第一关绝不夸张。因此，它的保护问题显得非常重要、非常紧迫。说到维修保护，其实在此之前，山海关长城经常要维修，所谓“常塌常修，常修常塌”，作为野外文物的长城保护确实是一个大问题。

　　山海关长城是万里长城的东起第一关，雄伟壮观，是长城中保存最完整、最雄伟的一处，有着非常重要的作用。我本人就一直有一个心愿，把山海关古城及长城城墙、城楼都完整修复起来。这次山海关长城保护工程，在国家、河北省、秦皇岛和山海关等各级政府和领导的高度重视下，在特批专项资金支持下，在迎奥运的大环境推动下，通过河北省文物部门的精心组织施工，北京、山西、山东、福建、辽宁等省、市10 余支专业队伍的参与施工、质量监督和监理以及来自全国各地的4000 多名古建施工人员的努力工作，使得山海关长城保护工程成为一次全国性文物保护的大会战，并且经过两年多的时间取得了胜利。

　　山海关长城保护工程的意义，就在于它完成了一件了不起的事，把山海关长城修完整了，体现了长城的完整性。它是一项文化建设的大工程。对我个人来说，特别高兴。山海关长城保护工程终于完工了，我衷心祝贺它的胜利竣工。这是我这种一辈子进行长城保护工作的“长城人”最大的心愿和最高兴的事情。

　　如果说我还有什么建议的话，就是希望山海关长城保护工程，要作为一个精品工程传下去。在修复好之后，要经常检查、继续完善加工，加强后续性的保护和管理，比如对墙面是否有漏水，排水口和沟道是否堵塞等小细节也不能放过，要使长城修复工程维持长久的健康状态。另外，我还希望通过宣传来加强山海关长城保护的力度。除了宣传山海关长城的文化价值和内涵，同时还要强化游人文明参观长城，人人爱护长城的观念，不要乱涂乱画，使山海关长城永远年轻健康，使山海关长城成为文明参观度高的景点，吸引更多人到山海关来看完整的长城、雄伟的长城、气势恢弘的长城。