“近三四年，海棠好销了，每年春节前，俺家的海棠大部分销往广州，一年下来，每亩地收入2万以上。”4月26日，在临沂市第二届沂州海棠节暨首届市花节上，山东省临沂市河东区汤河镇花农管继任高兴地说：“每盆6元（含1.5元/盆的运费）的海棠运至广州后，售价可达20元左右，如果运往昆明等城市，市场前景还会更大。”

　　近几年，山东省花卉产业发展迅速，兴起了一批新的花卉生产区，以临沂为主的鲁南海棠生产中心便是其中之一。临沂位于沂蒙山下，水土肥沃、水资源丰富，盛产木瓜、杞柳等苗木花卉，其中海棠最为闻名。蔷薇科木瓜属木本花卉海棠素有“花中神仙”、“花贵妃”之称，为多年生落叶灌木，花簇生，单瓣或复瓣，花色丰富，花期4至5月，可用作园林绿化、盆景盆花及鲜切花，具有很好的观赏价值，市场发展广阔，是农民增收致富的好品种。今年1月，海棠被评为临沂市市花。如今，临沂市海棠种植面积达1.6万亩，年产海棠1亿株，产值3亿元，其中汤河镇海棠种植面积占全市60%以上，现有大户160家，从业农民1.2万人，年产成品6000多万株，品种有国旗红的‘长寿冠’、豆绿色的‘银长寿’、双红色的‘世界一’、粉色的‘长寿乐’、大红色的‘东洋锦’及粉、白、红等同株异色的复色品种，共计20余个。

　　汤河镇海棠产业起步于上世纪80年代初，沂州海棠是汤河镇人用皱皮木瓜作砧木、日本海棠作接穗嫁接而成的新型海棠品种。它花量多、花期长、品种丰富、颜色艳丽，既可赏花，又可观果，并且抗病性强、适应性广，通过调节温度，花期可以提前到春节期间，填补春节花市缺少木本花卉的这一空白。现今“沂州海棠”已成功注册商标。在当地政府的引导和扶持下，“沂州海棠”成为“北花南销第一品”，远销至广州、深圳、港澳地区和东南亚各国，每盆售价几元至上千元不等。

临沂市河东区汤河镇海棠生产基地一角。