在歙县西乡，距歙县城12华里有村曰“棠樾”，棠樾村明清时外出行商的人颇多，有的成为世袭的官商门第，“上交天子”，“藏镪百万”。他们出巨资在棠樾故里，修造了一系列以巩固宗法制度为目的的建筑物，牌坊群是其中一项重要内容。在棠樾村东端甬道上，井然有序志地屹立着七座牌坊，拔地而起，古朴典雅，蔚为壮观，自然地构成牌坊群，无论从前还是从后看，都以“忠、孝、节、义”为顺序，每一座牌坊都有一个情感交织的动人故事，使参观者叹为观止。

　　追溯一下歙县的历史，正如《安徽通志》记载的，歙县“地狭人稠，力耕所出，不足以供，往往仰给四方”，这是历史上形成徽商的原因。明清时期，是徽商发展的黄金时代。他们在挥霍享乐之余，“修祠堂，建园第，重楼宏丽”，并在一定程度上资助亲友，养老恤贫，以及从事修桥补路等公益事业。棠樾牌坊群就是在这样的历史背景下形成的。

　　牌坊，是历史授予黄山的勋音。历史上，黄山(徽州)英才辈出，代不乏人，诞生过李廷、朱熹、毕升、胡开文、王茂荫、戴震、胡适、陶行知、黄宾虹等一大批杰出人物。仅歙县一地，明清两代就有542个进士，1531个举人，“父子尚书”、“同胞翰林”流誉乡里，“连科三殿撰，十里四翰林”成为美淡；尤其是在这程朱理学的故乡，妇女受封建的“节烈”观念残害至深，出现过一大批以《儒林外我》中王三姑娘为代表的节妇烈女。旧时代为旌表这些“忠孝节义”的“优秀”人物，黄山市各地都建有大量的牌坊。这些历史的陈迹虽屡遭破坏、至今仍有100多座完好地保存着。棠樾牌坊群就是其中的代表。

　　棠樾牌坊群是明清时期建筑艺术的代表作，建筑风格混然一体，虽然时间跨度长达几百年，但形同一气呵成。歙县棠樾牌坊群一改以往木质结构为主的特点，几乎全部采用石料，且以质地优良的“歙县青”石料为主。这种青石牌坊坚实，高大挺拨、恢宏华丽、气宇轩昂。到了明清两代，牌坊建筑艺术也日臻完善。建筑专家们认为：棠樾牌坊对研究明清时代的政治、经济、文化及建筑艺术和徽商的形成和发展，甚至民居民俗都有极其重要价值。

　　在封建社会里，为了表彰在“忠孝节义”等各方面“功勋显赫”的官员，为朝庭兴旺作出的“杰出贡献”，当朝政府常常批准在这些人的故里村头，修建“功德牌坊”，借以号召人们以此为榜样报效朝庭。歙县棠樾牌坊群一改以往木质结构为主的特点，几乎全部采用石料，且以质地优良的“歙县青”石料为主。这种青石牌坊坚实，高大挺拨、恢宏华丽、气宇轩昂。到了明清两代，牌坊建筑艺术也日臻完善。

　　棠樾牌坊群共有7座牌坊依次排列，明代3座，清代4座，勾勒出封建社会“忠孝节义”伦理道理的概貌。其中一座明代牌坊，横匾上镌刻“御制慈孝里”几个大字，为皇帝表彰徽商鲍寿逊父子而建。据史书记载，元代歙县守将李达率部叛乱，烧杀掳掠。棠樾鲍氏父子被乱军所获，并要二人杀一，请他们决定谁死谁生。孰料父子争死，以求他生，感天动地、连乱军也不忍下刀。后朝廷为旌表他们，赐建此坊。清乾隆皇帝也曾为鲍氏宗祠题联曰：“慈孝天下无双里，锦秀江南第一乡。”又据传，棠樾鲍氏家族当时已有“忠”“孝”“节”牌坊，独缺“义”字坊。其村鲍氏世家，至鲍漱芳时，官至两淮盐运使司，掌握江南盐业命脉。他欲求皇帝恩准赐建“义”字坊，以光宗耀祖，便捐粮十万担，输银三万两，修筑河堤八百里，发放三省军饷，此举获得朝廷恩准。于是，在棠樾村头又多了一座“好善乐施”的义字牌坊。在歙县众多的牌坊之中，这种“以商入仕，以仕保商”，政治与经济互为融贯的密切关系屡屡可见。

　　明坊3座是：慈孝里坊，鲍灿孝子坊，鲍象贤尚书坊。前二坊为卷草型纹头脊式，后一坊为冲天柱式，3坊都是4柱3间3楼。慈孝里坊上面镌刻“御制”、“慈孝里”字样，是旌表棠樾人鲍寿孙和他的父亲，即“父慈子孝”的牌坊。该坊通面阔8.57米，进深2.53米，高9.60米。整个牌坊典雅古朴而厚重。明3坊其结构、规格基本相同，只是雕刻内容从粗犷简单的花卉到精致繁缛的鸟兽，有所不同。

　　清坊4座是：鲍文龄妻节孝坊，鲍漱芳乐善好施坊，鲍文渊妻节孝坊，鲍逢昌孝子坊，4坊都是冲天柱式，结构类似，但雕刻比明坊精致。内容有婀娜多姿的花卉虫鱼，栩栩如生的狮子、仙鹤，以及牡丹瑞云等吉祥喜庆之类。如通面阔11.82米，进深2.58米，高11.70米，最迟建造的“乐善好施”坊，其额枋、拱板、月梁等也都相应雕刻花纹图案，粗大的梁柱，精美的纹饰，气势益显轩昂。

　　第一座麻石牌坊：始建于明代嘉靖年间，距今已有450余年。牌坊四柱落墩，古朴雄伟，在挑檐下的“龙凤板”上，“圣旨”两字镶在其中，横梁正反各有浮雕雄狮一对，英武异常。据介绍，被皇帝表彰的鲍灿，一生并未做过官，因教育子孙有方，其孙又在捍卫明室江山的战斗中，屡建奇功，被皇帝“荣封三代”，特为其祖立坊。

　　第二座牌坊：始建于明代永乐年间的“慈孝里”牌坊，乃皇帝亲批“御制”，其政治待遇之高，可见一斑。牌坊上铭刻的“慈孝诗”记载了一个感人的故事。

　　第三、四、五座牌坊：分别是“立节完孤”牌坊、“乐善好施”牌坊、“节劲三冬”牌坊等，一座一座都有不少感人肺腑的故事。值得一提的是“节劲三冬”坊是为一位继母所建。据说这位继母在夫亡之后，历尽妇道，把前妻之子重于亲生，年老之后倾其家产，为亡夫维修祖坟。这一举动感动了当地官员，打破“孔孟之道”继妻不准立坊的常规，破例为她建造了一座规模与其他相等的牌坊。尽管得此厚爱，在牌坊额上“节劲三冬”的节字上，还是留下了伏笔。把节字的草头与下面的“卩”错位雕刻其上，以示继室与原配在地位上是永远不能平等的。

　　歙县棠樾青石牌坊群，既不用钉，又不用铆，石与石之间巧妙结合，可历千百年不倒不败，一座一座直冲云霄，一座座精心设计和施工，一座又一座经官批御审，历代统治者用这一特殊方式来表彰那些在社会中有“贡献”的人，这足以证明历代都极为重视“精神文明”的建设。这些不仅给后人留下精神财富，也留下了文化艺术和建筑技术等许多方面的财富。

　　古牌坊周围伴以古祠堂、古民居、古亭居、古亭阁、在广阔的田园风光、秀丽的山光水色映照下，使棠樾牌坊群成为天然的影视基地。《红楼梦》，《烟锁重楼》等三十多部影视名剧在此拍摄。棠樾牌坊群雄伟壮观，全国罕见，1981年9月被列为省重点文物保护单位。