今天的绿化，早已超越了环境与生态的概念，延扩到实现一个区域可持续发展的范畴，成为关联经济、社会、民生的重大战略。2009年，辽宁省委、省政府提出，在朝阳市实施500万亩荒山绿化工程，将其作为“突破辽西北”战略的先导性和标志性工程，也是辽宁省构建“绿色新版图”的关键一役，给予了前所未有的扶持和倾斜，足见辽宁省的远见卓识。

　　辽西北的突破，从生态开始，成为老工业基地全面振兴的关键指向。

　　政府创造最佳发展环境

　　辽西北地区位于科尔沁沙地南缘，生态环境十分脆弱，风沙、干旱、水土流失严重。据统计，朝阳从1998年到2008年，仅10年时间就有8年旱灾严重。特别是2009年，更遭遇了历史罕见的持续时间最长的高温干旱无雨气候。

　　这种自然条件和区位条件，再加之体制性和结构性矛盾的制约，使得辽西北相对辽宁其他地区经济社会发展水平滞后。

　　作为全省三大经济板块中最薄弱的区域，辽西北地区的发展一直牵动着历届省委、省政府领导关注的目光，并且形成一个共识：要实现辽西北地区又好又快的发展，就必须突破生态环境这一瓶颈，修复这块硬伤。

　　2009年，辽宁省启动实施了辽西北荒山绿化工程，这是继辽西北边界大林带建设、辽西北草原沙化治理工程之后的又一“德政工程”。根据规划，将用３年时间，为辽西北朝阳市的500万亩荒山全部披绿。时间之紧迫、任务之繁重在朝阳造林史上可谓前所未有。

　　辽宁省省长陈政高说，辽西北荒山绿化工程是辽宁省委、省政府突破辽西北战略的重要组成部分，是实施生态立省、建设绿色辽宁的重大举措。

　　为实现这一目标，辽宁省政府每年安排专项资金用于辽西北荒山绿化的补助，利用中央拉动内需新增预算内投资也将安排辽西北植树造林项目，同时，还建立帮扶机制，采取强市帮扶、有关部门帮扶和重点企业帮扶的办法，促进辽西北地区加快发展，为此，朝阳多了大连这个“亲戚”。

　　时任辽宁省副省长陈海波介绍，预计整个500万亩荒山造林绿化任务完成之后，辽西北地区的森林覆盖率将由32%提高到40%，3年提高8个百分点，前景着实可观。

　　千载难逢的机遇让朝阳林业人群情振奋：“这一数字是朝阳全部荒山和荒坡的总和，新植树木成林后，朝阳的森林覆盖率可达50%以上。从观感上讲，那时的朝阳山川会更加秀美，而绿色的回报更是不知要大于投入多少倍。”

　　突破瞄准最佳着力点

　　近年来，朝阳以全新的视角审视自身，力图从困境中寻找转型发展的突破口。

　　“‘突破辽西北’战略赋予朝阳的最宝贵的机遇，就是对朝阳生态建设的强力支持，而朝阳要实现跨越发展，最基本的要求就是要在荒山绿化上实现重大突破。”朝阳市委书记陈铁新说。

　　省委、省政府的决策部署引领辽西北迈上了一条生态文明建设的发展道路。在辽西北造林重点地区朝阳实施的500万亩荒山绿化工程，覆盖双塔区、龙城区、北票、喀左、建平、凌源、朝阳县等朝阳7个县（市、区）、168个乡（镇、场）1156个行政村。

　　辽宁省林业厅厅长曹元对辽西北脆弱的生态环境有着切身感受，在工程启动之前，他多次走访调研，足迹踏遍了千余公里的辽宁、内蒙古边界线。曹元说，建设绿色辽西北是几百万人生存发展的希望，是对子孙后代负责付诸实际的行动。如果说身后留点什么，这就是最好的政绩。

　　荒山作纸、绿树当墨，几代人难以实现的消灭荒山的愿望，终于要变成郁郁葱葱的现实。朝阳市林业局局长包海富难掩激动：面对如此难得的大好形势大好时机，我们没有理由不苦干、大干。如果我们不能如期完成三年绿化朝阳建设任务，我们将难以实现朝阳突破辽西北战略目标，将直接影响到全省大规模造林绿化工程建设规划的实现，也无法向省委、省政府交代，无法向人民交代，无法向历史交代。