作为区域发展战略中“西翼”建设的组成部分，发展生态经济，建设宜居宜游生态城市成为张掖发展的新亮点。

　　近年来，该市立足全省区域发展战略，突出生态建设、现代农业、通道经济三项重点，将全市湿地项目核心区域的2600亩开荒地整体退耕，围栏保护，恢复为湿地，使张掖国家城市湿地公园核心区湿地集中连片达到2.6万亩。建设张掖黑河湿地国家级自然保护区、张掖国家湿地公园等生态园区，全市6个县(区)全部成为国家生态补偿县区。依托湿地资源开发建设滨河新区，搬迁甘州区委、区政府，建设文化馆、博物馆和图书馆等公共文化设施。拆除张掖宾馆，修建大佛寺文化广场，使城市的承载力和文化品位大幅提升。

　　目前，全市已形成了以老城区为中心，西有滨河新区，北有循环经济工业园区，南有绿洲现代农业试验示范园区和沙漠地质公园，中间有国家湿地公园为屏障的5个新型功能区集成的“1+5”的生态城市框架。宜居宜游的生态城市特性日益显现。年初，市上确定2011年为“全市旅游发展年”，通过举办第二届张掖绿洲论坛、黑河湿地旅游文化艺术节、中国张掖首届祁连玉石文化旅游博览会等大型节会活动，推介旅游产品，开发旅游产业。今年1月至6月，全市共接待境内外游客120.97万人次，同比增长115%，实现旅游综合收入5.9亿元，同比增长110%。

　　如今，放眼张掖大地，处处绿意盎然，一派勃勃生机。湿地之上，芦苇摇曳，水鸟嬉戏，游人如织；示范区内，绿色尽染，河渠成网，农田成方。“塞上江南”金张掖正在建设宜居宜游生态城市的大道上阔步前进。