20世纪60年代之前，园艺爱好者们主要在苗圃购买植物。相比今天的大型园艺中心，这些场所的规模都很小。通常情况下,这些苗圃都是几代相传的家族企业，可以为园艺爱好者们提供优质服务，不过一般也只出售应季植物和很少量的反季节盆栽植物。

　　上世纪60年代早期，美国人成功开发出“容器植物”，使很多植物得以全年销售。英国企业家们引进了这个概念，并在此基础上发扬光大。由此“园艺中心”首先在英国降生。

　　现在的英国，依然存在部分家族苗圃，一些园艺中心也是家族化经营的，但如今的园艺中心和当初相比，已经有了天壤之别。

　　现在的园艺中心面积较大，实行企业化管理，通常40%的经营面积经营内容为植物和其他园艺项目，而其余60%的面积则经营礼品、贺卡、餐饮和其他一些与园艺无关的产品和服务，部分园艺中心甚至开始销售昂贵的珠宝产品。

　　这些园艺中心已经明确地意识到，顾客喜欢这样的消费环境———在植物和园艺用品的旁边也有很多非园艺类产品供他们选择。现在已经被“乐购”收购的

　　Dobbies园艺中心就是这种趋势的代表，这里拥有豪华气派的入口，光鲜亮丽的现代布局和摆放合理且易于养护的植物区域。

　　说到英国的园艺中心，不能不提到是Wyevale园艺中心(现在已经更名为“园艺中心集团”)。Wyevale园艺中心在英国拥有100多家店面，是排名第一的园艺中心连锁经营企业。2008年至2009年，Wyevale园艺中心有一段艰难时期，财务几近崩溃。他们不得不设法与银行重新协商贷款需求，当然最后获得了成功，经过那段时期后，他们对未来非常乐观。当然，这是Wyevale园艺中心特有的“模式”，对Dobbies等其他园艺中心来说不一定合适。

　　过去的15年里，圣诞礼品、贺卡、圣诞树和装饰品已经成为园艺中心重要的经营业务。一些园艺中心在11月和12月几乎变成了彩灯闪烁、白雪皑皑的圣诞仙境。

　　统计各个园艺中心在10月至12月圣诞节前后的销售，结果发现，独立经营的园艺中心在营造圣诞气氛方面远比Dobbies、Wyevale及Notcutts这样连锁经营的园艺中心做得好。因为对于园艺中心来说，圣诞节是重要的盈利期，因此独立园艺中心更重视这个市场。

　　有一些统计结果，能够帮助大家了解英国园艺中心行业发展的现状。首先，也是最令人惊奇的是，2009年，英国最大的三个园艺中心品牌Wyevale、Notcutts和Dobbies，占全国园艺中心的市场份额不足6%。这意味着，没有一家园艺中心能够主导这个行业。

　　其次，英国园艺中心2009年的市场价值大约是40亿英镑，且前景乐观，即便是经济衰退时期，园艺中心产业仍然在扩张。

　　最后，2010年7月，Wyevale更名为“园艺中心集团”，从此英国“Wyevale”这一著名的园艺中心品牌永远消失。但Wyevale负责人声称，这正反映了过去几年中，行业发生的多样性转变。