中国湿地报告西北组已经持续行进13天，在宁夏和青海的采访中，我们每到一个地方几乎都遇到了不小的降雨甚至冰雹，这给我们一种错觉，这里并非干旱少雨的西北，而是烟雨朦胧的江南。但在我们进入新疆最后一站采访时终于体会到西北的真实面貌，水在这里是多么的稀缺和重要。

　　6月2日，我们前往新疆乌鲁木齐西北100多公里外的昌吉州玛纳斯县采访玛纳斯湿地。采访过沙漠与湿地共存的宁夏黄河湿地，亲密接触过珍稀动物栖息的青海高原湿地，我们对新疆湿地的面貌充满期待。车子在荒草从中行进，突然一块不起眼的匾牌告诉我们，已经到了玛纳斯湿地，可是从入口处看，无论如何也不相信这里是一处国家湿地公园，除了大片大片的荒草和干燥的地面，根本找不到一点“湿”的痕迹。继续驱车前行，许久之后，终于见到了一汪水塘和几株蒲草。继续前行，到了一个工作人员称之为水源“最”丰富的地方，干裂的地面，萎缩的水际线，浅浅的水洼……我们不得不用“寒酸”来形容。当地的管护员说，最近几个月，这里只下过一场雨，湿地内的水源和去年相比大为减少了。

　　新疆湿地保护部门的工作人员告诉我们，新疆的湿地如果和东部比，显得微不足道，可正是这样缺水的湿地对于当地弥足珍贵，湿地千百年来养育了新疆人民，也成就了今天的新疆。新疆幅员辽阔，面积占全国的六分之一，湿地面积只占全区的百分之零点几，远远低于全国平均水平。新疆湿地面积已由建国初的280万公顷降至148万公顷，这相当于每年减少的湿地面积达两万平方米，大量湖泊已经干涸或正在干涸，形势非常危急。

　　我们也注意到，新疆各地正在加大对湿地的保护力度。目前新疆已建立13处湿地类型自然保护区和8处国家级湿地公园。从今年起，新疆对自然保护区等生态敏感区还将实行最严格环境保护措施，严禁工业勘探、开发，使70多万公顷湿地得到有效保护。此外，《新疆湿地保护条例（草案）》已经提交人大常委会进行审议，不久这部湿地保护的纲领将出台。