奥林匹克运动这艘巨轮，曾经历了几次重要拐点才达到今天的繁荣景象。它在创立之初是理想化的，非职业化、非商业化和非政治化是不能逾越的底线。

　　那时的奥运会是纯粹的投入，在经济上没有任何收益。蒙特利尔奥运会亏损了10亿美元，巨额债务差点让政府破产，据说该市用了20年才还清那笔债务。莫斯科奥运会更是花费高达 90亿美元，没有挣回一分钱。1972年的慕尼黑奥运枪击事件和 1976年蒙特利尔奥运会巨额亏损以及1980年莫斯科奥运会西方世界的全面抵制，让奥林匹克最初的理想被现实撞得头破血流。1984年奥运会好说歹说也只有洛杉矶一家提出申办。

　　当时刚刚上任的国际奥委会主席萨马兰奇看到这艘百年巨轮再次面临触礁的危险，紧急在大政方针上做了大调整，在丢掉了非政治化和非职业化两块基石后，非商业化看来也不能再坚守了。洛杉矶接手奥运会后，任命尤伯罗斯担任洛杉矶奥运会组委会主席。他把商业运作模式引进奥运会，推出“奥林匹克伙伴计划（TOP计划）”，最后一算账，组委会结余了2.36亿美元。从此，奥运会成了摇钱树，申办的城市越来越多。

　　回望近几十年来那些成功的奥运会，虽然都赚得盆满钵满，但每届都各有千秋，他们赚钱的多少不一样，获利的方式也各不相同。最近几十年来的奥运会举办城市可粗略地分成三类：第一类是首次举办奥运会的非欧美国家城市；第二类城市虽属欧美发达国家，但不是该国一线城市，可以说是发达国家的发展中城市；第三类则是欧美国家一线城市，首都或者第一大城市。因为类别不同，举办奥运会的方式不同，所带来的社会和经济效益也明显不同。

　　东京和汉城的“奥林匹克景气”

　　1964年东京奥运会和1988年汉城奥运会虽然相差24年，但在很多地方却有着异曲同工之效。奥运会对所在国家经济的巨大助推效果被称为“奥林匹克景气”。借助东京奥运会和汉城奥运会，日本和韩国分别实现了进入世界工业强国和世界新兴工业化国家的历史跨越。

　　在东京奥运会前后的11年里，日本经济进入历史上最快的发展阶段。日本GDP在举办奥运会后的第三年就超过了英国和法国，在1968年更是超过了德国，成为仅次于美国的资本主义世界第二经济强国，东京奥运会成为日本进入工业强国的里程碑。1988年汉城奥运会则使韩国完成了从发展中国家向新兴工业化国家的转变，创造了世界经济史上的奇迹。

　　东京奥运会使得精工石英表名扬世界，上世纪70年代，精工表遍布欧美市场，1981年销量跃居世界第一。韩国则成功利用汉城奥运会，实现了经济转型，由代工生产转向自我研发制造，创造了拥有核心知识产权的韩国自己的世界著名品牌。之后，韩国制造紧随日本制造，开始向价值链的上游延伸，全球性品牌集群中的亚洲比例开始上升，索尼、丰田、三星、LG这些在全球范围内具有竞争力的日韩公司成为各自国家经济的有力推动者。

　　在东京奥运会举行前十天，东京与大阪之间的新干线顺利通车。从此，新干线这个日语词成为英语词汇中的一个外来词，并造就了日后生机勃勃的东京—大阪经济区。

　　汉城奥运会直接赢利达4.97亿美元。而东京奥运会时商业模式并未引进，直接盈利没有明确的数据，但日本从奥运会中所获颇丰，却是不争的事实。

　　巴塞罗那，最成功的典范

　　第二个类型的典型代表就是巴塞罗那和亚特兰大。

　　1992年巴塞罗那奥运会结束很多年后，有经济学家认为，巴塞罗那奥运会真正实现了社会效益和经济效益的最好结合，被认为是很多年来最成功的奥运会。