德里凯的天才在于为运河寻找水源。他同一组水文专家合作，对自己非常熟悉的黑山山丘地区进行了勘察，挖掘了一个长70公里的水道网，以排放小支流的水，并将黑山的水从运河的最高点（海拔194米）纳鲁兹关引向大西洋和地中海之间的分水岭。

    皮埃尔•保罗•德里凯死于1680年10月1日，其时工程尚未竣工。他的儿子马蒂亚斯下令于1681年5月15日进行首次试航。两个多世纪中，这条运河不负众望，给流经地区带来了繁荣。货物和旅客都沿河运送。运载葡萄酒的马拉大型平底船、小船和驳船往返于两岸间，船闸管理员、驾驶员、马车夫驳船船员、旅行推销员及商人则在岸上忙个不停。