每年国庆节前后，内蒙古额济纳的胡杨林景观都被称为中国最美的秋色。然而，在这美丽的背后，胡杨林也面临着衰退的危险。

　　额济纳胡杨林是当今世界仅存的3处天然河道胡杨林之一，现存面积44万亩，是阻止巴丹吉林沙漠向北扩散的重要屏障，也是中国西部生态的天然宝库。

　　目前，额济纳胡杨林中80%的胡杨已进入过熟期，树龄普遍在200年-300年之间，500年树龄的胡杨也十分常见。额济纳旗胡杨林管理局、林业局局长谭志刚说，从生物学角度讲，胡杨的树龄一般在150年-180年之间。目前，额济纳的大部分胡杨都已进入老龄期，胡杨林整体上处在一种衰退的趋势。许多胡杨出现顶端枯死、树干空心现象，每年一场大风就有不少大树被刮倒。

　　据介绍，胡杨林的衰退暂时不会对胡杨林景观产生大的影响，因为胡杨的寿命还与它生长的环境相关。2000年，黑河调水成功后，部分胡杨林连续12年得到了浇灌，额济纳胡杨林严重萎缩衰退的趋势在一定程度上得到了缓解，胡杨林保护区内植被覆盖率提高了30个百分点，胡杨林的面积也由调水前的39万亩增加到了现在的44万亩。但由于80%的胡杨已进入过熟期，胡杨林仍处在总体恶化、局部好转的趋势。

　　胡杨的生长十分缓慢，一棵胸径在40厘米-50厘米的大树需要生长上百年时间。即便是胡杨林的生存环境得到了改善，更新恢复也需要很长的一段时间。谭志刚说，保护额济纳胡杨林，一方面是继续改善胡杨的生存环境，一方面是采取自然和人工的方式加快胡杨幼苗的复壮更新。