外环线连接起上海中心城区和郊区，沿着外环线，上海已建成一条长98公里的环城绿带。在宽500米的绿带里，有林深树密的纯林带，有水系纵横的湿地和绿地，有自然野趣的大型郊野公园，有媲美城市公园的游憩园……它美化了城市容颜，为市民营造了自然生态的休闲乐园，更似一道“绿色屏障”护卫城市环境。

　　10多年前，上海启动建设环城绿带之时，外环线外侧还是一片农田甚至荒地。上海借鉴伦敦、巴黎、柏林等城市经验，在城市外围，通过建设一定宽度的绿带或绿化比例较高的区域，将城市与自然生态有机结合。建设之初，上海定下的目标是用20年时间在外环线外侧建设宽度至少500米环整个市区的大型绿化带，目前已基本建成长98公里、总面积超过3000公顷的绿带。环城绿带由100米宽、人为干扰较少的纯林带和400米宽的绿带共同组成一条绿意葱茂的“长藤”。同时，这条绿色“长藤”还结出了一只只“绿瓜”——一批在环城绿带上新建的郊野公园，像市民喜爱的滨江森林公园、顾村公园、闵行体育公园、文化公园等，都是环城绿带上的“绿瓜”。

　　生态、环保、绿化等专家联合对环城绿带的生态环境价格进行了量化测算，上海环城绿带生态系统具有的7项生态系统服务功能，即调节温湿度、净化大气环境、涵养水源、固碳释氧、森林游憩、生物多样性保护、固持土壤，总价值达到每年8.99亿元。