防御工事群是运河的另一个特色。1826年，在运河建造初期，英国人采用"静水"技术，避免了大量挖掘工作，并建立了一连串的水库和47座大型水闸，将水位抬高到适航深度。联合国教科文组织的定名公函称其为“北美保存最完好的静水运河，它的建造表明当时北美已大规模使用这项欧洲技术。它是唯一一条始建于19世纪初北美大规模兴建运河时代，流经途径至今保持不变，且绝大多数原始构造完好无损的运河。”

　　运河上建有六座"碉堡"和一座要塞，后来又在多个闸站增建防御性闸门和管理员值班室。在1846至1848年期间，为加固金斯顿港口的防御工事建造了四个圆形石堡。里多运河见证了为控制北美大陆发起的战争，具有重要的历史价值。联合国教科文组织对它的评语是，"它是美洲大陆北部争夺控制权的见证"。