伴随城镇化进程的加快，城市的数量和个体规模不断增长，城乡关系发生新的变化，一些城市逐步连片形成了城市群。短短几年间，我国的城市群发展突飞猛进，已成为区域经济竞争的基本单元和区域竞争力的核心，同时也成为参与国际分工、统筹城乡发展的有效载体。

　　城市群在充分发挥各自城市原有优势的同时，互相提供对方独立发展时难以获得的资源，大大提高了城市发展水平。专家认为，城市群发展的核心是聚合发展。零散、规模不等、联系机制弱的城市“分子”，通过内在聚合机制结合在一起，产生城市基础设施、公共服务和产业聚集“化学反应”，进而释放巨大经济效益和社会效益的“正能量”，实现多个城市在一个区域空间内的聚合发展，获得“1+1＞2”的放大效应。

　　党的十八大报告提出，要科学规划城市群规模和布局。中央经济工作会议也强调，大中小城市和小城镇、城市群要科学布局。无疑，今后城市群将成为我国推进城镇化发展的重要载体和形式。促进城市群健康有序发展，迫切需要借鉴国际上城市群发展的先进理论和实践经验，理性正确认识我国城市群的基本特性，建立符合我国基本国情的城市群相关理论、方法和政策体系，最大限度地发挥城市群聚合发展迸发出的巨大能量。

　　城市群的聚合发展不是一蹴而就的，而是受到内生的市场力量和外生的政府行为的双重作用，是一个系统秩序逐步形成、整体发展能力不断增强的演进过程。在这个过程中，制度设计尤为重要。制度设计得好，若干个城市可以互促互利，形成更好的城市群，制度设计得不好，城市间会互相掣肘，城市群发展则会陷入杂乱无章的境地。城市群的聚合发展也不限于单一方面的发展，而是涵盖产业发展、基础设施、公共服务等多个方面，要加强统筹，防止“各吹各的号，各唱各的调”，确保规划编制“一盘棋”，实现城市规划、产业规划、土地规划、人口规划、环保规划等各专业规划“多规合一”。引导城市群科学规划，还需要根据城市之间的经济技术联系、交通可达性和资源环境承载能力，合理确定城市群内城市的数量与规模，发挥市场机制在城市群形成发育中的主导作用，避免城市群建设中的盲目画圈、拉郎配、拔苗助长等问题的出现。