新春，上海植物园内的蜡梅有大半已近花谢，不时还能闻到晚开的蜡梅散发出的缕缕清香。随着微风逐渐柔和起来，山茶科的部分植物早已是满树的花朵，这就是种植在杜鹃园和牡丹园内的山茶科粉红单瓣种——美人茶。

　　美人茶是山茶科山茶属常绿小乔木，花单瓣，粉红，花冠长漏斗形，花生于枝顶，叶腋2—3个，由于花朵小而多，可在树冠顶部聚集成粉红的一片。美人茶花期较早，是比较耐寒的品种，开花期长，达1—3个月。

　　有资料说“山茶科植物喜酸性土，故上海种植山茶时多要换山泥等酸性土壤”。其实，美人茶只要在疏松透气的弱碱性土壤中就可以正常生长开花，无需酸性土壤。一般山茶花低于5°C就会花瓣受冻，而美人茶可耐0°C左右的低温。只有上海的严重冰冻，美人茶才会受冻或停止开花。

　　植物园中种植的五株美人梅在不同的区域，两株可以在路边看到，还有三株隐藏在园中小径上。美人茶在春节期间是盛花期，早开的与晚开的开花时间重叠，所以可以看到地上、树上全是花。常绿的越冬观花植物十分罕见，因此美人茶作为常绿越冬观花植物在园林景观中运用十分广泛，往往是公园、花圃、庭院、绿地、造园配植的首选景观植物。