瑞典大学农业科学院（SLU）的科研小组最近成功地分离了一个全新的调节植物晶胚中细胞死亡的基因。据报道这是世界首次的发现。

　　程序性的细胞死亡是一个在多细胞有机体生命循环中自然的并且是至关重要的过程。它在特定的发展时期可以调节有机体的活动形式并且去除多余的或者被破坏的细胞。可以说细胞的程序性死亡是一种被“死亡基因”控制的自杀过程。这些在动物细胞中已经经过了深入的研究。

　　2002年诺贝尔医学和生理学桂冠就授予了发现调控器官生长和蠕虫细胞程序性死亡的关键基因的科学家。这些基因对于机体的功能来说是至关重要的。当新细胞产生和旧细胞死亡之间的平衡遭到破坏的时候，疾病——比如癌症和一些神经系统的紊乱——就会产生。

　　和动物细胞想比较，植物细胞可能以完全不同的机制来调控细胞程序性死亡的过程。随着SLU科学家们的发现，现在已经可能来着手研究植物和动物之间在这些方面的不同了。该研究小组发现了植物晶胚细胞的程序性死亡过程，并且发现了第一个调节这个细胞死亡的基因。这项研究是同英国达拉谟大学和瑞典斯德哥尔摩卡罗琳斯卡研究院共同合作发现的。

　　这对于人类关于植物发展方面的基础研究来说，尽管只是一个非常非常小的进步，但是从长远来看，这可能对于植物的栽培和林业方面有重大意义。科学家们希望关于细胞程序性死亡可以被调节的认识可以应用于增加产量和农作物的抗病能力。