巨叶植物为何在自然界非常稀少？中科大科研人员通过对热带巨型叶片不同部位结构和生理功能异质性的研究，发现晴朗天气下植物叶片边缘可能出现高温灼伤而“干枯”的现象，这从植物生理学角度揭开了巨叶植物稀少之谜。研究成果日前发表在国际权威学术期刊《公共科学图书馆·综合》上。

　　决定植物叶片最大生长面积的主因是什么？巨型叶片不同部位结构和功能有何差别？中科大生命科学学院和西双版纳热带植物园的科研人员，以叶片直径可达1米的热带典型巨叶植物海芋为对象，对其叶片不同部位结构和生理功能的异质性展开研究。结果表明，由于叶片边缘部位导水功能和气体交换功能减低，加之大叶的水汽边界层较厚，叶片边缘散热受到抑制，露天生长的植株晴天下午叶片边缘附近比叶片中部温度高8.8摄氏度，导致一些叶片边缘出现高温灼伤而“干枯”现象。叶片边缘部位生理功能受到抑制，从而限制了叶片面积的继续扩大。