胶州湾底以独特的海洋资源优势，带动起一条从观光游览到休闲度假的产业链，是当地旅游业发展的整体思路。以红岛为例，先通过“挖蛤蜊、吃海鲜”的体验性旅游项目凝聚青岛本地近郊游的人气：红岛已经连续成功举办九届极具渔乡特色的蛤蜊节，“吃红岛海鲜，住海岛渔村，感受渔家生活‘美’一天”已成为脍炙人口的青岛特色旅游品牌。在举办节日提高当地的知名度和影响力的同时，积极促进当地渔民向旅游从业者转型，通过滨海观光、赶海拾贝、民俗文化、农家乐园等各种旅游项目的整合开发，逐步实现当地旅游事业由一日游向二日游，节日游向日常游的转变。

　　而将旅游资源的开发与保护协调统一起来，也是胶州湾底旅游业发展的主线条。比如少海景区的建设就始终坚持以自然为本，尊重自然，保护自然，生态效益、经济效益、社会效益三者兼顾，以“水”为核心和特色开展旅游项目；以生态为核心，开展系统生态旅游项目；创造特色旅游产品、拓展项目深度、调节游憩深度，生态、景观、功能三位一体。少海全面建成后，将成为大青岛区域内一处集生活、工作、购物、娱乐于一体的绿色景区，成为环胶州湾滨水景观带的旅游观光热点。

　　胶州湾海域近年来大力发展水上旅游，环湾建设轮渡、游艇、帆船、邮轮等各类码头，完善水上娱乐设施的规划建设，向着形成中国北方水上旅游活动胜地的目标不断努力。