“祖国立交桥”交通规划的酝酿始于2011年。据经济观察报了解，当年10月，在武汉举行的全国交通运输系统工程治理工作经验交流会间隙，交通部与湖北地方就曾提出，有意将中部的湖北省构建成中国的综合交通网络枢纽。

　　时隔一年，2012年9月，湖北省交通运输厅与交通运输部规划研究院签署战略合作协议，双方就交通运输战略规划、项目实施、技术指导、教育培训等展开全方位合作。

　　历时两年的酝酿和规划，“祖国立交桥”计划正式“出炉”。经济观察报获得的规划显示，以2020年为规划的目标年，在铁路方面，将建成以武汉为中心，布局合理、内联外畅、功能完善的“六纵四横”铁路网。快速客运铁路覆盖全省，形成武汉至京津冀、长三角、珠三角、成渝等全国主要经济区3-4小时快速客运交通圈。

　　在公路方面，将加快建成以高速公路为骨架、国省干线公路为支撑、农村公路为基础的公路网。到2020年，全省高速公路通车里程约7500公里，基本建成“七纵五横三环”高速公路网，实现县县通高速。

　　在水路方面，将加快建成以亿吨级武汉新港为核心、功能完善、布局合理的港口体系，以810公里高等级航道圈为核心、干线畅通、干支直达的内河航道体系。

　　在航空方面，将加快形成以武汉天河机场为主、支线机场为辅、通用机场为补充的分工合理、功能互补、中转便捷的机场布局和国际国内覆盖广泛、干支衔接的航线网络，吞吐能力、安全保障和服务水平明显提升。到2020年，全省民航运输机场达到6个，建成若干个通用机场。

　　在邮政方面，将加快构建覆盖城乡、惠及全民、水平适度、可持续发展的邮政普遍服务体系，增强政府保障公共服务能力。“如此大规模、全覆盖的综合性交通建设规划，在我省的历史上还是首次。”一湖北省交通厅内部人士评价，“祖国立交桥”只是一个形象的说法，实质是在中部地区构建一个以湖北为枢纽的立体多层次综合交通网络。”