“祖国立交桥”交通建设规划，是湖北区域经济发展的现实需要。“"祖国立交桥"计划在一定程度上，配合了湖北省"一主两副"的发展战略。”湖北省社科院副院长秦尊文分析。

　　所谓“一主两副”，是指湖北省提出的以省会武汉为核心，通过宜昌、襄阳两个省域副中心城市带动周围地区协调发展的区域性经济发展战略。

　　地处湖北东部的武汉，与地处湖北中西部的襄阳、宜昌，构成了湖北区域经济发展的“三极”。但在相当长一段时间，受制于交通因素，“三极”之间的商贸、物流、人才流通极为不便，在一定程度上让“三极”成为三个相对孤立的个体区域，缺乏协同效应。

　　随着汉宜高铁的开通，武汉到宜昌的车程缩短至2小时，未来随着西武高铁的建设，武汉跟另一个省域副中心城市襄阳的车程也将缩短至2小时以内。“三极”之间将建成更为紧密的交通网络。

　　更为重要的是，根据“祖国立交桥”建设规划，2020年湖北省将基本建成“七纵五横三环”高速公路网，实现县县通高速。“不仅是"三极"之间，各个区域中心城市对周边县市的辐射能力将进一步加强。”秦尊文评价。

　　不止于此。按照这个规划，整个湖北西部地区的交通会得到很大的改善。在秦尊文看来，湖北旅游产业的资源主要集中在西部，例如三峡、神农架、恩施等，“西部交通一旦改善，旅游产业将获得爆发式增长。”

　　而在湖北省外，随着“祖国立交桥”计划的实施，湖北在中部地区的交通枢纽地位将进一步彰显。“这个规划规模巨大，是把中部地区作为新的经济增长点考虑的，而湖北位于中部地区的核心位置。”中国管理科学研究院武汉分院城市交通管理研究所所长胡润州说。

　　根据规划的发展目标，2020年，武汉至湖南长株潭、江西昌九（指南昌、九江）、河南中原城市群等地区将实现1到2小时通达。

　　与之相关的一个背景是，近年来湖北致力于打造以武汉为中心的中部崛起的战略支点。基于此，构建以武汉乃至湖北为核心的立体的多层次的综合交通枢纽网络，成为湖北实现中部崛起“领头羊”的战略需要。

　　来自湖北省统计局数据显示，今年上半年湖北省GDP增幅为9.7%——在中部五省（安徽、江西、湖南、湖北、河南）中，仅优于河南，排名倒数第二，湖北经济增速，已出现明显的放缓态势。

　　在此背景下，“祖国立交桥”计划的出台，不乏有地方政府保增长的考虑。一个值得关注的指标是，今年上半年湖北省社会消费品零售总额增长13.1%，进出口总值增速3.6%，而固定资产投资则增长高达28%。无疑，在出口不畅和内需乏力的大背景下，大规模基建投资是拉动经济增长最直接有效的方式。