每年春天，候鸟蓑羽鹤都要从印度次大陆返回中国北方的繁衍地。气流、天敌、折羽而亡，都无法阻断攀升前行的向往。

　　在三北——西北、华北、东北，有一群人，如同这些悲壮的蓑羽鹤，为了生存，为了明天，艰难向上，奋力前行。漫漫３５年征程，他们构筑着人类历史上最大的人工生态林带——中国三北防护林。

　　这条绿色长城跨越三北，与古老长城共同挽起了这片土地的历史和未来，见证着中华民族的苦难、忧患、奋斗与梦想。

　　３５年来，在中国共产党和中国政府的坚强领导下，勤劳智慧的三北人民创造了人间奇迹。三北工程被称为世界生态工程之最，规模之大，时间之长，工程之难，效果之著，为世人瞩目、惊叹。

　　目前三北工程累计完成造林保存面积２６４７万公顷，这些树按株距３米排成单行，可绕地球赤道２３００圈。

　　英雄史诗

　　３０年前那个春寒料峭的黎明，外号“石灰锤”的陕西定边农民石光银做梦都没有想到，自己成了全国联户承包治沙先行者。七勇士大战毛乌素沙地，就此开创一段石破天惊的历史。

　　为了承包３５００亩沙地种树，石光银卖骡子卖羊。当时，所有人都认为他脑袋被驴踢了。这里黄沙一片，哪见长过一棵树？

　　“石灰锤”，意思是“傻子”。“石灰锤”认准的事就是板上钉钉。

　　树真的种活了！在乡亲们惊异的目光中，石光银大手一挥，把招贤榜贴到乡政府门口：要想栽树你就来，我出树苗你来栽！

　　“七勇士”壮大到１２７户，浩浩荡荡开进“狼窝沙”。结果是铩羽而归。

　　新承包的这５．８万亩沙地，像它的名字一样险恶。一年失利，来年再战。三战“狼窝沙”，终于大获全胜。

　　奋斗二十多年，石光银领导着一个规模庞大的治沙集团，在毛乌素沙地南缘营造了一条百余公里长的绿色屏障。

　　三北，中华文化重要发源地。史前遗址、万里长城、丝绸之路……千百年来，中华民族先祖在这里繁衍生息，创造了辉煌历史和灿烂文明。

　　然而，放眼２０世纪７０年代之前的中国版图，横贯北方万里疆土的，是漫漫黄沙、沟壑纵横、断壁残垣。风沙肆虐、水土流失，沙漠化土地面积以每年１５．６万公顷的速度扩张。

　　１９７８年１１月，几乎与改革开放同时，中共中央、国务院作出一个彪炳史册的重大决策——在中国四大沙地、八大沙漠南缘及黄土高原建设大型防护林。

　　改革开放改变了中国历史，也改变了亿万三北人的命运。