当代人类最为悲壮雄伟的生态史诗，由此拉开帷幕。

　　位于三北工程线东部的黑龙江拜泉，曾是全国出名的贫困县。二十多年前，这里的水土流失触目惊心。照这样下去，２００年后，拜泉将无地可耕。

　　时任县长的王树清像一位将军，排兵布阵，给全县３６００平方公里土地划上网格，带领５６万大军奋战在绿化战场。一天下午上工，谁也找不到王县长。饲养员发现，他在马槽里睡着了。

　　王树清带领大伙儿发展生态农业，将拜泉打造成全国平原地区第一个百万亩人工林县。远涉重洋前来参观的美国密执安大学校长拥抱他：“这是宏大的工程，你是了不起的领导者。”

　　时势造英雄。改革开放，为三北造林人开辟了广阔的时代空间。山河巨变，绿荫遍野，３５年，三北人构筑了一座当代中国的生态长城，实现了由“沙进人退”向“人进沙退”的历史性转折。

　　壮士悲歌

　　行走三北，一曲曲苍凉的壮士悲歌，一次又一次激起我们心中的波澜。

　　宁夏盐池，有一片自古叫做“一棵树”的沙窝子。当白春兰３３年前举家迁来时，那棵不知年岁、四人合抱的老榆树已被砍掉。风沙依旧茫茫，夫妇俩在原址种下了他们的第一棵树，一棵矮小而坚硬的榆树。

　　要种粮，先治沙。挖个浅坑把三岁女儿往里一放，白春兰和丈夫冒贤沿着沙丘种树，娃娃烫了一屁股泡也顾不上。第四年，苗苗终于长成小树，树旁的三亩地居然也打出了四麻袋小麦。

　　这可是能磨出白面的麦子啊！夫妇俩喜笑颜开，赶着驴车把麦子运回家。

　　１９８０年至今，白春兰每年春天都种树，从不间断。

　　１０年前丈夫病逝，让她失去了坚实的依靠。而这一次，跟随自己种树多年的大儿子猝然离世，彻底击倒了白春兰。

　　如果不种树，丈夫和儿子是不是不会这么早离开？夜晚，她独自坐在家门口，静静地看着远方黝黑的树林，看着林间星星点点的萤火，问自己这个永远无解的问题，一次次，一遍遍。

　　在宁夏灵武农民顾芸香心里，自己不知死了多少次。

　　治沙，治沙，不断的投入耗光了原本丰厚的家底，作为全家唯一收入来源的１００多只羊又一夜之间中毒死亡。

　　追债的人来了，她躲进林子，躺在那些一天不见就挂念、却又让自己一贫如洗的树下，一遍又一遍地问自己：“我为什么要种树？”

　　——“我为什么要种树？”三北大地的造林人，也许都问过自己同样的问题。

　　那些沙漠、那些荒地，似乎上天就决意让它们彻底荒芜、彻底枯寂、彻底贫瘠，但总是有人不甘、不弃、不离，要改变它们和自己的命运。

　　后悔吗？面对我们的问题，此时已是一败涂地的顾芸香摇了摇头：“我不放弃，我没有别的选择。”

　　英雄在世，充满传奇；英雄谢世，宛如悲歌。造林人的印迹，化为抹不去的生命标记。

　　山西吉县造林队失去了一位带头人。吉县林业局长郭天才倒在他视如生命的山林下，全城百姓自发送葬，十里长街白花如雪。

　　辽宁固沙所首任所长刘斌临终前最大的遗愿，是让他永久地看护试验林地。如今，他的墓地，静静地坐落在那片万亩林间……

　　儿子去世后的第二个春天，比树更孤独的白春兰又站了起来，扛上铁锹，走向沙地……

　　只是，不经意间，英雄也会流露出柔弱的一面。

　　采访结束时，白春兰轻轻说了一句：“我旺树不旺人啊。”她的身后，是那棵当年她与丈夫一起种下的老榆树。