近期，记者在宁夏石嘴山市及贺兰山一带采访时发现，被誉为植物“大熊猫”的濒危稀有植物四合木正面临生存危机：缺水、环境破坏、工业污染等因素，侵蚀着它们所剩不多的生存空间。

　　据了解，四合木起源于１．４亿年前的古地中海植物区系，与恐龙同时代生存，是中国特有的孑遗种植物。目前，只有在中国能看到较大范围四合木的踪迹。全球现存四合木不足２万公顷，主要分布在内蒙古鄂尔多斯市杭锦旗西部至乌海市黄河东岸到宁夏石嘴山及贺兰山北部一带。

　　上世纪９０年代的调查显示，宁夏境内约有四合木１．２万亩。过去十多年间，这里便利的水利、交通、丰富的矿产以及价格低廉的荒地，吸引了不少企业开荒建厂、开采矿产，大片四合木连同它生长的地皮被铲平，四合木生存空间被侵占，生长面积逐渐萎缩。

　　据自治区林业局副局长平学智介绍，目前宁夏境内仅存活６０００余亩四合木，分布在石嘴山市惠农区落石滩、麻黄沟一带。

　　适宜四合木生长的“一方水土”也受到破坏。１９８７年退休后在麻黄沟治沙种树的邱建成老人，是宁夏最早发现四合木的民间人士，２０多年来，他无奈地看着四合木不断面临死亡的威胁。邱建成回忆说，当地原来水资源丰富，林草繁茂，但自２００７年起，地下水位开始严重下降。

　　工业地下水开采与麻黄沟地下水位下降有直接关系。石嘴山市水务局副局长李占清说，根据当地水利部门调查，在麻黄沟北侧内蒙古地界，与麻黄沟农场距离仅０．７公里处的乌斯图开发区，为工业用水打有２８眼深水井，布设密度较大。

　　地下水的大量开采威胁着四合木的生存，地上的工业污染更使四合木难以呼吸。记者在当地看到，距四合木保护区围栏不远处，即为当地一家热电厂的粉煤灰堆积场，粉煤灰随大风扬起四处散落。

　　宁夏农林科学院植物保护所所长沈瑞清说，粉煤灰对四合木影响严重。植物呼吸靠叶片上的气孔，灰渣落在叶片上堵塞气孔，植物就无法进行正常的呼吸、光合作用，生长发育缓慢甚至停止。

　　与此同时，四合木还面临自身生长“缺陷”。宁夏草原工作站副站长李克昌告诉记者，野生四合木完全依赖种子繁殖，但它的种子成熟度差，发芽率低，使其有性繁殖能力下降，种越来越少。野生四合木对水土、空气、阳光等条件也有较强的依赖性，在沙漠里“自生自灭”能活得很好，一旦离开原有生存环境却很难存活。这给人工移栽、培育四合木带来困难。

　　采访中，业内专家普遍表示，保护四合木既是保护濒危物种，也是保护它所在的荒漠化生态系统。目前，有关四合木的保护工作已经在做，但重视程度还不够。

　　２００２年，首个四合木珍稀植物保护所在宁夏石嘴山市成立。宁夏为保护这种珍稀植物，围栏建立了８．８平方公里的四合木保护区，并颁布禁牧令，派专人２４小时看管。

　　记者从管理四合木保护区的宁夏贺兰山自然保护区管理局了解到，目前对四合木的保护仅限于围栏和派专人管护，以防止人为破坏，但对环境污染造成的危害他们无能为力。

　　“保护四合木，不能光用栅栏围起来。”李克昌说，针对地下水资源过度利用、环境污染等造成的危害，需要水利、林业、环保等各部门密切配合、科学规划，首先确保四合木的生存环境不被污染、破坏。