“桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林。”在这之前的很长一段时间里，这句话让很多游客进入了一个思维误区，以为桂林旅游就是游览阳朔。这部分游客认为在市区旅游圈（含周边）—阳朔两个由漓江连接着的旅游极点，显得一轻一重。其实这种误会主要是由于对桂林旅游景区景点的分布，以及国家对这些景区景点的级别评定不了解造成的。截至2012年底，阳朔县拥有国家A级景区7处，没有5A级景区。而桂林市区旅游圈（含周边）拥有3个5A级景区、近十个4A级景区以及多个3A级景区。

图为两江四湖景区日月双塔

　　而随着桂林市区旅游圈以两江四湖为首的各个景区不断发展与布局完成，桂林旅游重心在游客心中逐渐开始转移，两级形成了齐头并进之势。以两江四湖为例，两江四湖自正式通航以来，受到了广大中外游客的热捧，被誉为“桂林名片”与“东方威尼斯”。桂林是典型的山水城市，自然山水是构成桂林城市景观的基本元素。两江四湖景区真实地体现了“千峰环野立，一水抱成流”的美妙景致和“城在景中，景在城中”的和谐景观。游览一座城市，一般只有车行、步行。车行太快，步行太累，所以，泛舟桂林城区“两江四湖”时，感觉格外独特。凉风习习、城市建筑与平地而起的青山相互辉映，而且舟行水中，与青山、建筑、街道保持适当距离，反而更清楚地看到城市精华部分的全貌。特别在夜晚的璀璨艺术灯光映衬下彰显出五彩缤纷、梦幻绝伦、无限遐想的高雅意境。让人感悟城市与山水的和谐统一，领略为何世上会有“愿做桂林人，不愿做神仙”的感叹。而两江四湖景区根据桂林特有的文化推出的“桂湖渔火”、“女子水晶乐坊”“漓水瑶浴"、“铜鼓笙歌”等表演更是大受欢迎。

　　据史载，一千多年前桂林就形成了较为完整的护城河体系，加上原有自然水系，桂林城湖塘密布，水系发达，乘一叶小舟就可尽览全城秀色。唐朝时，桂林兴起水上游览，宋朝时达到鼎盛。两江四湖景区与闻名世界的漓江风景区组合成桂林最精华的旅游线路。现如今，到桂林的游客都会知道，两江四湖已经成为桂林必游之地！到桂林不游两江四湖实乃极大的遗憾。

　　窥一斑而见全豹，两江四湖的发展也映射了桂林市区旅游圈的发展，两江四湖等景区影响力愈来愈大，桂林市区旅游圈与阳朔形成两级齐头并进之势。

　　但是随着《桂林国际旅游胜地建设发展规划纲要》的出台，可以预见桂林市区旅游圈与阳朔的两极起头之势肯定会再次被打破，桂林市区旅游圈迅猛发展，逐渐成为“一核”。《纲要》明确提出加快构建“一核两极三带多点”空间结构：“一核”即强化桂林中心城区（含临桂新区）的旅游核心职能，建设观光旅游、休闲度假、商务会展旅游城市；“两极”即完善阳朔、发展兴安增长极，构建与中心城区互动的区域性休闲度假旅游目的地；“三带”即重点推进漓江黄金旅游产业带、湘桂走廊旅游产业带、西南通道旅游产业带建设，加快发展阳朔、兴安、龙胜、资源、荔浦等重点旅游县；“多点”即建设灵川、临桂、全州、永福、恭城、灌阳、平乐等县特色旅游景点景区。