雷峰塔原建造在雷峰上，位于杭州西湖南岸南屏山日慧峰下净慈寺前。雷峰为南屏山向北伸展的余脉，濒湖勃然隆起，林木葱郁。雷峰塔相传是吴越王为庆祝黄妃得子而建的，故初名“黄妃塔”，但民间因塔在雷峰之上，均呼之雷峰塔。原塔共七层，重檐飞栋，窗户洞达，十分壮观。

　　雷峰塔曾是西湖的标志性景点，旧时雷峰塔与北山的保俶塔，一南一北，隔湖相对，有“雷峰如老衲，保俶如美人”之誉，西湖上亦呈现出“一湖映双塔，南北相对峙”的美景。每当夕阳西下，塔影横空，别有一番景色，故被称为“雷峰夕照”。至明朝嘉靖年间，雷峰塔外部楼廊被倭寇烧毁，塔基砖被迷信者盗窃，致使塔于1924年9月25日倾圮。清朝许承祖曾作诗云：“黄妃古塔势穹窿，苍翠藤萝兀倚空。奇景那知缘劫火，孤峰斜映夕阳红。”雷峰塔倒塌之后，不仅作为西湖十景之一的“雷峰夕照”成了空名，而且“南山之景全虚”，连山名也换成了夕照山。

　　雷峰新塔建在遗址之上，保留了旧塔被烧毁之前的楼阁式结构，完全根据南宋初年重修时的风格、设计和大小建造。这座塔兼具遗址文物保护罩的功能，通高71.679米，由台基(起到保护罩作用)、塔身和塔刹三部分组成，其中塔身高45.8米，塔刹高16.1米，地平线以下的台基为9.8米，由上至下分别为塔刹、天宫、五层、四层、三层、二层、暗层、底层、台基二层、台基底层。

　　塔身的设计沿袭了雷峰塔被烧毁前的平面八角形楼阁式制型，外观是一座八面、五层楼阁式塔，保留了宋塔的惯有风格。各层盖铜瓦，转角处设铜斗拱，飞檐翘角下挂铜风铃，风姿优美，古色古韵。同时，二至五层还有外挑平座可供观景。用于装饰的塔刹高16.1米，塔顶采用贴金工艺。它的外形具有唐宋时期江南古建筑的典型风格，远处望去，金碧辉煌。专门为保护遗址而建的保护罩呈八角形，建筑面积为3133平方米，外饰汉白玉栏杆。保护罩分上下两层，将雷峰塔遗址完整地保护起来。

　　雷峰新塔建成后，已经消失了70余年的雷峰夕照终于重现。全塔上、下、内、外装饰富丽典雅，陈设精美独到，功能完善齐备，以崭新的风貌和丰厚的内涵在西湖名胜古迹中大放异彩。游人登上雷峰新塔，站在五层的外观平座上，西湖山水美景和杭州的城市繁华尽在远望近看之中。作为西湖南线的制高点，极目四眺，碧波荡漾的西湖、秀美端庄的汪庄、初见轮廓的南线新景点、绿意葱茏的湖心三岛一览无余。而站在西湖东岸的湖滨路远眺，雷峰塔敦厚典雅，保俶塔纤细俊俏，两座塔一南一北，隔湖相望，西湖山色又回到了往日的和谐和美丽。

　　打开一道沉沉的古式门，可以走进新塔底层，这里就是古塔遗址。在台基二层，可以看到遗址的模样。整个遗址区被玻璃包围着，游人可以在外观看，以防氧化和人为破坏。令人欣慰的是，遗址那一块块塔砖还被仔细地包裹着。

　　新塔暗层全无门窗，神话传说《白蛇传》被分成六大区立体场景展陈其中，并设有捐赠建塔纪念墙。新塔二、三、四层分别展示了铜版线刻壁画《吴越造塔图》、雷峰塔历代诗文佳作、彩绘壁画当今“西湖十景”。新塔穹顶内壁辟有2002个塔龛，每个龛内安放着一个小金涂塔，穹顶和梁上均为铜质金或贴金。穹顶设有天宫，藏雷峰塔重修记、新塔模型等，以求传诸后世。

　　雷峰新塔是一座现代工艺感很强的塔。塔中心有两座透明电梯，周围是不锈钢扶梯。雷峰新塔也是古今中外采用铜件最多、铜饰面积最大的铜塔，仅这一项花费就需2000万元，栏杆、装饰瓦、脊、柱等都采用铜制。值得一提是，铜瓦虽为铜制，却呈青铜色，与陶瓦非常相像，这些铜瓦通过螺丝相互吃紧，不会像陶瓦或琉璃瓦那样易脱落。