城市要经历一个兴起、发展、繁荣、衰败乃至消亡的变化过程，世界各地众多的古城遗迹就是佐证；现今仍有一些资源型城市因资源耗竭或产业下滑而“城衰”。因此，城市可持续发展，既是城市政府管理的中长期目标，也是一个永恒的研究课题。

　　经济繁荣是城市可持续发展的基础

　　繁荣是城市可持续发展的前提。如果没有生产，就无法维持城市居民的消费需求。只有经济繁荣了，才能聚集人气，城市才能有活力，也才能有竞争力。

　　一个地方经济要发展、要繁荣，就要一定数量的人口。人多了，人生存所需要的消费品数量就大；需求增加，消费品的生产、加工、运输等相关行业就会发展繁荣起来。建国后，我国曾有过生产型城市还是消费型城市的讨论，现今看来已经没有人怀疑生产对于城市的重要性了。前阶段，美国汽车城底特律因产业不景气而出现房价几乎分文不值的情形；我国的一些资源型城市也因为产业没有及时升级，出现了“矿竭城衰”的结局。

　　于是，选择合适的产业并培育其发展壮大，就成为城市可持续发展的首要任务。城镇化是我国增长潜力之所在，不仅可以扩大内需，也是群众分享发展成果的最经济途径。产业的选择要有利于城市化原动力的回归。进城、成为城里人，过上美好生活是我国农民的历史夙愿，是城市化的原动力。在西方，城市化推进了社会文明的进程。因此，城市化的出发点和落脚点均应以人为本，人的衣、食、住、行应成为城市政府的工作重点和服务方向。需要因地制宜，发挥比较优势，推进产业结构优化升级，提升生态产品生产能力，避免走先污染后治理的老路。

　　居民生活要有宜人的环境，因此，要以城乡统筹、产城互动、节约集约、生态宜居、和谐发展为重点推进城镇化，而不能以牺牲农业和粮食、污染甚至破坏生态环境为代价，实现城乡基础设施一体化和公共服务均等化，最终发展形成大中小城市、小城镇、新型农村社区协调发展、共同富裕的格局。

　　应发挥投资对城镇建设的关键作用，推进城镇化水平和质量的提升。加大投资力度，加快城市垃圾和污水处理等环保基础设施建设，解决进城农民的住房难题，改善棚户区的住房条件。加快发展可持续农业、循环农业和有机农业，既可以保证居民群众的食品安全，也应该成为投资的方向和重点。应投资建设与第三次工业革命相关的新型基础设施，包括新一代高速互联网、第四代移动通讯基础设施、智能电网、电动汽车充电站、可再生能源储存系统等，以便我国能够在未来的高新技术和产业竞争中占一席之地。

　　生态文明理念应融入城镇化的各方面和全过程

　　生态文明理念和原则融入城镇化的各方面和全过程，就应走集约、绿色、低碳、智能的新型城镇化道路，尽可能提高城市规划、建设和运行管理的效率，使各种经济社会活动更加有效，以尽可能少的资源能源消耗和污染物排放支撑城市的运行，以尽可能低的资源环境代价提高居民群众的生活质量，实现城市可持续发展。

　　自然资源是经济发展的基础，城市居民的生产和生活离不开水、粮食、能源等资源及其产品的供应。我国历来是人地矛盾突出的国家，节约集约利用土地资源十分重要。虽然我国的国土辽阔，但适宜人生存的空间并不充裕。胡焕庸先生1935年在《地理学报》“中国之人口分布”一文中提出，从黑龙江的瑷珲到云南的腾冲画一条线（称为“胡焕庸”线），宋元时期以来存在南重北轻的两个人口密度分布区。这一格局迄今并没有发生多大变化。中科院国情小组对2000年资料分析发现，胡焕庸线东南侧以占全国43.18%的国土面积，集聚了93.77%的人口和95.70%的GDP，与当时的相应比重差别不大。