天下西湖三十六，个中最好是杭州。西湖之美，美在晴雨皆备，四季兼擅；更美在敞开大门，还湖于民。

　　湖山还是那片湖山，但在心情放松的游客眼里，又是另一番颜色，没有动辄围挡的“精致的笼子”，好心情也不会被随意打搅，消费欲望的释放成为自然而然的实情——从2002年起免费开放的西湖，11年间走出了一条既符合游客追求品质生活出游心理，又促进地方社会服务业良性发展的多赢之路。“免费西湖”，美不是终点，只是起点。

　　心向百姓“还湖于民”

　　2002年2月，浙江省杭州市启动西湖环湖南线景区整合工程，通过统一规划设计、建设和管理，对柳浪闻莺等5大公园进行资源整合，拆除围栏，调整绿化。

　　同年10月前后，西湖南线景区、万松书院、雷峰塔“一带二点”景区先后建成开放，补齐“西湖十景”、环湖贯通，使还湖于民的梦想成真，“南旺北热”的西湖旅游格局迅速形成，环湖公园向市民免费开放成为现实。这一切在国内外激起强烈反响。“既然吃了第一个螃蟹，尝到鲜味，当然想继续吃下去。事实上，我们也没得选择，否则市民和游客会说，凭什么南线不收门票而西线要收？”西湖风景名胜区管委会主任刘颖说。于是，在接下来的西湖综保一系列工程的推进中，便有了“建成一处免费开放一处”的思路。

　　从2003年开始，位列“西湖十景”的花港观鱼、曲院风荷公园免费开放，陆续免费的还有杭州花圃、中山公园、太子湾公园等。2002年至今的11年间，西湖免费开放了130多个景点，占景点总数的73%，免费开放的景区面积达2000多公顷。而岳庙、六和塔等收费景点，基本都是全国重点文物保护单位，必须控制客流量。在免费西湖之后，近年来，围绕西湖，杭州仍是大动作不断。

　　2007年，实施灵隐景区综合整治二期、高丽寺恢复等7大项目，第六次推出“新西湖”。

　　2008年，完成九溪—杨梅岭综合整治工程等8大项目，第七次推出“新西湖”。

　　2009年、2010年，西湖“三面云山一面城、天人合一”等遗产关键词被精确提炼，直到2011年6月底“世遗圆梦”。

　　抓大放小拉动第三产业

　　西湖免费之路在给杭州市“撑了面子”的同时，也“挣了票子”。

　　10多年来，杭州用于西湖综保治理和保护的资金达到了上百亿元。放弃很多景点的门票收入加上高昂的维护管理成本，一出一进，每年增加的经济负担大约7400万元。但是，“免费西湖”算的是一笔更大的账。更多游客愿意来杭州，逗留时间的延长带动了服务行业，从而创造了大量就业岗位和经济效益。按业内人士的“241算法”，只要每个游客在杭州多逗留24小时，杭州的年旅游综合收入便会增加100亿元。