日本的庭院类型：传统的耙有沙纹的禅宗花园；湖泊、小桥和自然景观于一体的古典步行式庭院，以及周围环绕着竹篱笆或树篱的僻静的茶园。许多现代的日式庭院所吸收的大多是禅宗充满沉思冥想的枯山水设计思想，其基本思想是象征自然——在一个土丘上面堆几块大岩石就象征一座山，几棵小树就代表一片树林，在空旷的砾石堆里开辟一条弯弯曲曲的不规则的石径则预示着艰难的人生之路。他们的总体设计遵循着不对称的原则，而整体风格则是宁静、俭朴甚至是节俭的。空间是首要因素，巧妙运用透视（栽树）；创建半明半暗的景观能加强美的效果，并增加了一层神秘的色彩。日本人很重视水的静谧效果。

　　布局

　　一个真正的日式庭院式很整洁的：灌木修剪整整齐齐，水面露出几块踏脚石，园子里点缀着几盏石灯笼，地面上把有一层沙子或砾石，偶尔还别出心裁地堆砌一些岩石和石块。较大的园区还会分成几个小园区，这种情况下竹屏蔓性植物和灌木都会起着重要的划分空间的作用。

　　特征和润饰

　　在这类庭院里，润饰被限定在最低限度，通常的装饰有传统的灯笼，以及有象征意义的岩石和石块。另外象征河流的砾石或小卵石会使庭院显得更美观。

　　照明

　　日式庭院里最宝贵的光源是月光，在一个真正的日式庭院里，树木的枝条(通常用木杆撑着)都排列的疏密有致，以便让月光直泻而入。石灯笼是常用的辅助照明设施，常被半遮半掩低藏在树叶之中，可用来照亮入口和园径，或者吸引人们对独特景观的注意。