北美大陆曾有过千万计的野牛，在西部移民的过程中，这些曾遍布美国的庞然大物被屠杀到几近绝种。黄石公园里，苟延残喘着最后几百头生活野牛。当盗猎者的枪口瞄准了黄石的野牛时，因为没有相应的法律可循，管理人员对肆无忌惮的盗猎者无计可施。

　　让人有点哭笑不得的，是黄石公园乃至所有国家公园的保护法规得以通过竟然得益于一个叫埃德加· 豪威尔的盗猎者。1894年3月，当黄石公园的管理员当场抓获这个家伙时，他正在剥着刚被他枪杀的几头野牛的皮。面对管理人员的斥责，豪威尔满不在乎地回应：“你们能把我怎样？把我的工具和枪全没收了，不过就26美元。” 乔治·格内尔（George Bird Grinnell）被彻底激怒了，他是当时著名的自然杂志《森林与河流》的出版人，他对国家公园急缺保护的现状痛心疾首。他动用了他所有的资源，用媒体的力量让百姓们知道了国家公园面临的危机，无数请愿书寄进了白宫和国会。两个月后，美国总统克里夫兰签署了《黄石国家公园动物保护法案》，国家公园的环境保护终于有了法律保障。

　　不能不说到著名的企业家和慈善家斯蒂芬·梅瑟（Stephen T. Mather）在美国国家公园的进程中起到的关键作用。在向他的同学，当时的内政部长抱怨了国家公园管理的混乱现状后，富甲一方的斯蒂芬毅然接受了部长的挑战，进军华盛顿。斯蒂芬很有钱，也很明白作为一个慈善家如何来使用自己的财富。联邦政府的预算中并没有国家管理局这一项，斯蒂芬用自己的财富组建了高效的管理和公关团队，用自己的财富收购那些急需保护的地产捐献给国家公园，用自己的财富、社会影响力和管理才能开始组建国家公园的管理系统。

　　斯蒂芬的身体力行和有着共同理想的各界人士的努力，使国家公园管理局（National Park Service）初现雏形并开始发挥真正的作用。在斯蒂芬临危受命之前，联邦授权的几座国家公园管理各自为政，不仅没有统一的管理方法和条例，更重要的是联邦政府并没有真正意识到国家公园系统的重要性。斯蒂芬首先撤了那些不称职的管理人员，将真正懂得自然和热爱自然的人安排在重要岗位上。他开始了一系列的公关宣传，让美国人明白国家公园的美丽属于每一个人。公园系统逐渐规范的管理和交通的逐渐开通，公园访问量的逐步增长，终于让议会出台了一系列法律开始对国家公园进行有效的保护。

　　斯蒂芬·梅瑟是国家公园管理局的奠基人，也是第一任局长。而他所行为的这一切，全部基于一个公民的良知和对理想的追求。作为一位真正的慈善家，斯蒂芬·梅瑟为自然保护和国家公园所做的一切，并没有给他个人带来任何名利意义上的好处。在他去世后，美国所有的国家公园访客中心都立了一块纪念他的铜牌，游客来去匆匆，享受着四周风光，极少有人会注意到这个不起眼的牌子，而绝大多数的人，包括年轻的公园管理员，甚至不知道他是谁。对这位无私的慈善家，这块简单的铜牌也许都是多余，纪念他的真正的丰碑，是他热爱一生的国家公园里壮美的山水和悠然自得的野生动物。

　　夜渐渐深了，夜幕上的星光也被浮云遮住，伸手不见五指。坐在栈道上，我已经不再孤独，身边多了好几个同样一言不发，默默等待的人。明知大喷泉即使在此刻喷发，仅凭着手里的电筒，是完全无法看清这苦苦等待的目的。黑暗中的等待，是为了什么？我不知道答案，但我想自然一定有它自己的道理，于我，需要的只是耐心。

　　时间过了子夜，泉眼的方向开始传来蒸汽喷薄的声音。我的视线无法穿透浓厚的黑暗，耳畔的声音越发响亮，一阵阵湿热的潮气扑在脸上。能在这样的夜色里一起等待的人心意肯定相通，谁也看不见近在眼前的热泉喷发，那就都不用说话，用听觉来代替暂时失却的视力。索性闭上眼，倾听，喷发初起的丝丝声渐渐变成了排山倒海的呼啸，大自然的声音竟然可以如此震撼惊人。忽然听见身边同伴的惊叫，睁开眼，那是让人永远难忘的一个瞬间，云竟然已经散开，暗淡星光照耀下，大喷泉声势惊人，蒸腾的蒸汽簇拥中，一簇簇水柱冲天而起，直入无垠的夜空。