提起巴黎，你会想到什么？我们已经在太多地方领略过巴黎的魅力，眼前浮现出的，多半会是一幅幅有关优雅、浪漫、时尚、艺术、历史感与现代感完美相融的画面。

　　但也许你不曾想到，19世纪以前的巴黎会以脏乱、拥挤和危险著称，它繁忙而充满生机，却不像自己宣称的那样“优雅而成熟”。我们今天所见的巴黎，大部分来自法兰西第二帝国时期那短暂的22年。经历过大改造之后的巴黎，被本雅明称作“十九世纪的首都”，直到今天，仍然光芒不减。《巴黎的重生》再现了一段巴黎如何成为巴黎的历史，讲述了一个关于城市之梦和现代化之路的故事。

　　1848年到1870年的22年间，在拿破仑三世与奥斯曼的主导下，巴黎发生了“施了魔法”般的惊人变化。奥斯曼是土生土长的巴黎人，出身贵族，受过良好教育，是拿破仑三世最忠实的拥护者，二人联手，大胆而执著地推行计划，终将巴黎愿景变成了现实。

　　大改造后的巴黎街道，至今仍然诠释着奢侈、优雅和美丽的涵义。它们不只是交通意义上的街道，还充分考虑了作为散步场所和城市景观的作用。巴黎的街道，是大改造最重要和杰出的作品。“第二帝国一共在巴黎修建了137公里长的全新街道，平均宽度是25米，是以往街道平均宽度的三倍多。此外，还修建了230公里的人行道。街灯数量从1.5万盏增加到3.2万盏。街边树木从5万棵增加到9.6万棵。”这一时期新建了几十条主要街道，它们将整个巴黎城紧密连接起来。公共马车大幅发展，彻底改善了巴黎内部的交通，火车站增修，使巴黎与外界的联系更加顺畅。广场也是改造中的重头戏，戴高乐广场、夏特莱广场重修，水塔广场（今天的共和国广场）、圣米歇尔广场建成，体现了现代城市的新艺术风格。

　　第二帝国为法国皇室和每个区域的巴黎人都建造了数个公园、教堂和剧院。著名的布洛涅森林公园、蒙梭公园、巴黎歌剧院、夏特莱皇家歌剧院等，都来自这一时期。另外，城市基础设施的改进也得到充分重视。

　　为了使巴黎周边的居民享受到城市改造带来的便利，并为此承担相应的成本（税收），奥斯曼实行了扩都。巴黎市的面积从33.7平方公里扩大到85.5平方公里，增加了40万名新居民。24个城镇完全或部分并入巴黎，在进行城市化建设的同时仍保留了各自特色。当时确定了一种新的大区结构，20个紧凑的大区顺时针分布，对实施城市治理非常有利。

　　巴黎大改造的22年间，巴黎举办了两次世博会，向世人展示了这座全世界最迷人的城市。路易·威登借着当时大众旅游的东风，从一个做箱包的小作坊发展成了今天的顶级奢侈品牌。巴黎成了现代化和高雅文化的中心，维多利亚女王在参观世博会后激动地说：“这次旅行在我的记忆中永远也无法抹去。”

　　大规模的改造耗资巨大，总成本达到25亿法郎，其中，3亿法郎通过销售土地和材料得来，1亿法郎来自法国政府补贴，10亿法郎来自巴黎城市预算，剩余部分通过政府债务和“巴黎公共工程基金”获得，期间并未增加任何新税。改造后期，资金来源和使用问题备受诟病，批评者们认为奥斯曼的决策行为和花钱方式毫不民主，账目也不够透明。但后人还是对重建后的巴黎、对拿破仑三世和奥斯曼，给予了高度评价。

　　这是一个专制政权下的壮举，决策和行为过程谈不上民主透明，但却很有效率，权力拥有者是为了实现一座城市的梦想而非一己之私在使用权力。巴黎大改造背后的人物不仅在改造巴黎，也为人类文明和艺术做出了贡献。整个城市的规划遵循了科学和统一的原则，深思熟虑，富有远见卓识，实现了建筑与环境的和谐，时至今日都无需作出重大改动。艺术得到充分的尊重，工程质量被高度重视，第二帝国时期留下了丰富的建筑遗产，几百年依旧被保存和使用，连当时为工人阶级建造的“经济适用房”大部分也保存到了现在。

　　这是一个关于道路与梦想的故事，每个城市改造的参与者和经历者，每个被巴黎吸引的人，每个关心中国变化的人，都会在其中获得一些启发与共鸣。她引导人们问一问自己到底想为这一代人建设一个怎样的世界。