毫无疑问，城镇化是当前最热门的话题之一。中国的城镇化之路该如何走？各种观点你方唱罢我登场。对于我们国家来说，城镇化是个新鲜事物，没有前人的经验可言。但是，对于欧美发达国家来说，他们早已经走完了城镇化的道路。他山之石，可以攻玉，了解美国的城镇化发展模式，必将给我们带来新的启发。

　　城市化是西方国家的叫法，中国则叫“城镇化”，主要是因为西方国家把几千人、上万人的小镇也叫城市，如美国，共有大中小城市1.9万个。城镇化是现代化的必由之路，也是现代化的重要标志，它是伴随着工业化发展，非农产业向城市集聚、非农人口向城市集中的自然发展过程。

　　世界城市化出现过两次浪潮。第一次浪潮是以英国为代表的欧洲城市化。英国城市化相伴工业革命而生，英国是世界上第一个完成工业革命的国家，也是第一个城市化水平超过50%的国家（1851年），更是当时世界上最先进、最发达的国家。第二次浪潮是以美国为代表的北美洲城市化。美国城市化比英国晚了整整100年，城市化率从1860年的20%起步，增长到1950年的64.15%，用了近100年时间。

　　中国是世界上最大的发展中国家，中国在走向现代化的过程中，城镇化是绕不过的坎。

　　城镇化不能拔苗助长

　　1776年美国独立后，究竟以什么立国曾有过一段争论，当时的国务卿杰弗逊主张以农业立国，反对城市化；而财政部长汉密尔顿则主张以工业立国，走城市化路子。华盛顿总统采纳了汉密尔顿的意见。正是由于华盛顿总统的远见卓识，把新生的美国带上了工业化、城市化的路子，工业化推动着城市化，城市化又反过来促进工业化，两者并驾齐驱，相得益彰。

　　美国的经验说明，城市化不是可有可无的东西，它是国家走向现代化的必然选择，必须有所作为；同时城市化有其自身发展规律，必须因地制宜、因势利导，顺势而为、循序渐进。

　　中国人多地少，适宜城市化开发的面积仅占国土面积的3%，水资源、能源和矿产资源相对短缺，生态环境比较脆弱，自然灾害频仍，因此，推进城镇化面临巨大的挑战。

　　目前我国常住人口城镇化率仅为53.7%，而户籍人口城镇化率更低，只有36%左右，要达到发达国家80%的平均水平，还有相当长的路要走。我国城镇化是从1978年改革开放以后起步的，当时的城镇化率是17.9%。不少专家预测，我国城镇化的顶峰值大约是70%（户籍人口）左右。按此推算，我国约在2050年才能基本完成城镇化。

　　城镇化要以城市群为主体形态

　　法国地理学者戈德认为，城市群是城市发展到成熟阶段的最高空间组织形式，是由地域上集中分布的若干城市集聚而成的庞大的、多核心、多层次的城市联合体。一般来说，城市群内往往以一个或两个特大城市为中心，以一定的自然环境和交通条件为基础，经济联系紧密、产业分工合作、基础设施和公共服务设施共建共享。