不只是一条水道而已

　　中国大运河始建于2500多年前，包括3个部分——隋唐大运河、京杭大运河和浙东运河。它地跨北京、天津、河北、山东、江苏、浙江、河南和安徽8个省(直辖市)，沟通了东西向的五大河流(海河、黄河、淮河、长江、钱塘江)，是世界上开凿时间较早、规模最大、线路最长、延续时间最久且目前仍在使用的人工运河。

大运河遗产点扬州古运河

　　数据显示，属于申遗范围内的中国大运河共包括京杭大运河、浙东大运河和隋唐大运河中的沿线河道58个遗产点，贯穿我国8个省(直辖市)中的27座城市，申遗河道总长1011公里，约为大运河全长的1/3。

　　公元前486年，春秋时期，吴王夫差开凿了从扬州到淮安的“邗沟”，成为大运河的建造开端。后隋朝统一南北以后，将开凿的运河和以前已有的自然水道组合成一条路上水道，来运送首都所需的物资，这就是隋唐大运河。隋唐大运河以洛阳为中心，南起杭州，北到北京，全长2700公里，跨越地球10多个纬度。后经元朝取直疏浚，全长变为1794公里，成为现今的京杭大运河。京杭大运河利用了隋朝大运河不少河段，缩短了900多公里的航程。自清末改漕运为海运后，大运河渐渐不再是国家经济的大动脉。

　　作为至今仍在通航的一条富有生命力的运河，大运河的过往是辉煌的。大运河既开，南北通渠、五大水系共济、半天下财富悉由此水道转运。舟楫如梭、商贾似织，沿岸城镇因水而兴，日益繁华，人们的生活和生产方式也因此发生了巨变。运河文明在悄悄酝酿和发芽。杭州、嘉兴、苏州、无锡、常州、镇江、扬州、淮安、徐州、济宁、天津、北京等中国极尽繁华的城市沿着大运河一线展开。

　　自隋朝开始，大运河除运输粮食外，南方及沿途的物产、珍玩也不断经运河北上。瓷器、茶叶通过它转运到外贸港口，江南的丝织品通过它转运至西北丝绸之路，从海外进口的珠宝、香料和棉毛制品等也通过大运河辗转运往全国各地。乾隆的六下江南的故事里，也少不了大运河的影子。可以想见，在没有高速公路、铁路和现代交通工具的古代，大运河“黄金水道”的名头可谓货真价实。

　　曾四次走访京杭大运河的作家舒乙在接受采访时说：“大运河有很多了不起的地方，不要把大运河简单看成一个水道。我们还要把运河看成中国统一的一个里程碑。中国的河流都是由西向东流，南北交流少，自从出现了南北走向的大运河，促进了北方游牧文化和南方农耕文化的交流与融合，它为祖国统一做出的贡献很绝妙。”

　　“我们一直盼着中国大运河早日申遗，这条运河与所有已经列入世界遗产名录的其他运河完全不同，它同时具备了文化线路、文化景观、工业遗产等多种价值，是真正的奇迹。”加拿大前世界遗产委员会主席克里斯蒂娜在无锡考察时曾表示，“中国大运河深层的政治、经济、技术与历史价值是难以用已有的世界遗产的标准来衡量的，这是中国古人智慧与创造的结晶，也是全人类共同的财富。”