城市与其食物系统之间相互联系、密不可分。虽然在城市开展农业活动有悠久历史，但随着城市发展，城市中的食物生产逐渐与食物消费远离。全球范围内迅速、持续的城市化蔓延与食物里程的加大，直接或间接导致了环境、资源、能源、食品安全、公众健康等一系列危机。

　　虽然阻止人口增长和城市化不大可能，但将农业生产引入城市是切实可行的。

　　城市农业的兴起

　　近十年来，在美国、加拿大、荷兰、英国等工业化国家，其城市内资本撤出后的后工业景观中，不断涌现城市农场、市民农园、社区农园、学校农园等极富吸引力的公共场所，不仅为城市居民提供了短运输里程的食物供给，还为其提供了休闲、教育、疗养、劳作的场地。特别是立体种植、温室种植、种植袋、无土栽培、自控化种植等新型农业技术的出现，使城市农业的可用空间得以扩充。

　　这些国家还引入了永续农业理念，在生产中循环利用本地自然资源，尤其是风能、太阳能和生物质能等可再生能源，形成鱼菜共生之类的复合耕作体系，再利用城市废水、废物，倡导生产方式在水平和垂直方向上的集约化；并积极构建完善的本地食物系统，通过现实和虚拟网络平台对产品进行交换、出售，从而实现食物生产地与消费地的融合式布局以及本地、小尺度、循环、可再生的可持续发展方式。

　　在一些发达国家，城市农业已成为一种对公众十分具有吸引力的土地利用形式。规划师、政府官员及社会团体都对“城市农业有助于构建完善的本地食物系统，使城市从消费化石资源的消费型城市（fossil city）向生产粮食、能源和资源的生产型城市（productive city）转变，促进城市生态、经济、社会多方面可持续发展，特别是保障粮食安全，增强城市弹性”给予认可。

　　近年来涌现出诸多城市农业的规划、景观与建筑设计构想，如食物城市主义、农业城市主义、连续生产性城市景观（Continuous Productive Urban Landscapes，CPULs）、垂直农场等。一些城市将城市农业纳入城市规划体系后，在建筑、景观、社区等单个建设项目中的城市农业设计与实践也日益增多。但是，因对整个城市范围内的可利用场地认识不清，城市尺度的农业规划长久以来难以启动，缺乏系统性规划已成为城市农业乃至城市食物系统发展的瓶颈。对现状城市而言，“通过统一的清查行动找出城市农业的合适场地，使其融入城市肌理，对现状土地利用干扰最小化，实现最大的社会、经济、环境效益”成为地方政府发展都市农业最先要考虑的事项。

　　在过去的9年中，北美的温哥华、西雅图、奥克兰及克利夫兰等许多地方政府积极响应社会日益增长的本地粮食种植热潮及对食品安全的关注，启动了城市公共土地库存清查进程。如今，这项工作已被公认为帮助政府职员确定城市农业可用土地、协助城市农业爱好者启动城市农业实践的有效工具。

　　波特兰市的

　　Diggable City项目

　　长期深受可持续发展理念及“本地食物”文化双重影响的美国波特兰市，是北美第一个以发展城市农业为目的而进行公共土地库存清查的城市。

　　1.第一阶段：给城市农业以规划上的优先权

　　2004年，市议员丹·萨尔茨曼被一位邻居成功将荒凉的泵站周边改造为繁荣的社区农园的事所触动，于11月提交了一项议案，提议相关城市部门清查其下属库存土地，以了解哪些地块可能适合城市农业，该议案获得一致通过。