赵匡胤通过“陈桥兵变”夺取政权，开封的园林景观没有受到很大破坏，因此，宋代有很多园林因袭前代，造园时间较早。山水画和古典园林发展到宋代，几乎同时达到各自的成熟阶段。从隋唐到北宋期间，中国的古典园林得到全面发展，不仅讲究园林本身的形式，也以园言志、以景寄情，尤其受唐代文人写意山水画的影响，形成了写意的园林艺术思想。

　　一

　　北宋皇帝推崇尚文重教、礼遇文人，使文人的社会地位大幅提升，充分调动起民众在政治、经济、文化上的积极性，产生了很多文化艺术人才。翰林图画院体制为宋代绘画艺术的发展提供了很大的支持。北宋初的画院由宋太宗建立，包括了中原、西蜀和南唐的画家，并通过“画学”考试提高宫廷艺术家的身份，培养出色的画院画家。

　　宋代山水画的题材比过去更为丰富，表现形式也更加多样，通过对自然山水的描绘，把自然与人的生活紧密结合，不仅表现自然的千姿百态，也反映人在自然中的生活动态，在一定程度上突出了人文景观的分量。以苏轼为代表的士人把绘画从工匠的技艺跃升为文人的雅趣之事，使山水画进入到文人画的高层阶段。绘画的要求除了“形似”、“格法”等技巧问题外，还重在“神似”、“诗意”的精神表达。所谓“古画画意不画形”是宋代文人精神张扬的生动表现，这也使山水画在意境方面得到进一步的提升，并与人生境界紧密联系起来，展现了深厚的文化审美内涵。

　　宋代士大夫的诗篇多是吟咏感情生活以及描写风景名胜、茶酒书画、花草树木、庭院泉石等题材。园林诗和园林词成为宋代诗词中的一大类别，尤其出现了“园记”这种专门描述某些名园的文学体裁，为宋代园林发展的历史提供了又一出处。

　　北宋时期，山水画已高度成熟，并居画坛之首。宋代山水画着重表现了画家对自然进行画理与画法上的探求，通过自然变化来投射社会变革，并关注人在山水中的地位，大多以论道、访友、寻幽、游乐为题材的山居图、行旅图等，来表现对人生理想与生活品位的追求。

　　李成、范宽是北宋前期贡献最大的山水画家，与五代的关仝一起被认为是“三家鼎峙，百代标程”的大师，他们的画作以表现北方雄浑壮阔的自然山水为主。李成多绘中原一带的平原风光，喜作寒林雪景，好用淡墨，惜墨如金，风格文秀。

　　二

　　北宋园林多是以服务封建帝王和皇亲贵族们为主的皇家园林，占地规模大，选址也多为风景优美的山林、湖泊地区。园林风格富丽，空间界线分明，建筑尺度较大，粗壮朴拙。