在本书的“序”中，莱昂·克里尔将本书称作“百科辞典”，在我看来这种说法恰如其分，因为本书定义了数百个单词和短语，并通过精美无比的照片，去诠释这些单词所代表的概念如何应用于建筑环境。

　　克里尔还将《城和市的语言》称作“大部头”，这种描述非常贴切，因为本书篇幅将近800页，包含2500幅彩色插图，而且我用体重秤称了一下，全书重达9磅。

　　这样的一本书能在当下出版，实属罕见。试问，如今还有谁会购买纸质版的百科全书呢？不计其数的参考文献都被搬到了网络上。《城和市的语言》一书的制作成本势必非常昂贵，并且需要高额补贴，才能使得纸张拥有足够的光泽度，使书中的图片大放光彩。

　　作者迪鲁·塔塔尼说，本书的出版获得了众多资金支持，包括美国国家人文基金会、理查德·H·德里豪斯慈善导向型信托基金会和应用断面图研究中心。至于这些渠道各自的资助金额没有揭晓，但显而易见，对于这样一本超级精装书，496元的定价简直就是特价促销。算一算，每幅图也就不到两毛钱，还有什么可犹豫的。

　　很久以前我就听说过住在华盛顿特区的塔塔尼其人，一名出生于孟买的建筑师，正在编撰一本巨型参考书。我还听说塔塔尼非常敬业和一丝不苟；几年前，他为美国国家首都的每一个公共空间进行了编目。即便如此，我还是对他最终完成《城和市的语言》心生敬畏。这本书几乎提炼出与“新城市主义”紧密相关的所有东西，外加大量与建筑、规划和城市设计相关的重要信息，虽然这些超出了“新城市主义”的范畴，但很有必要了解。

　　本书以英文字母为顺序，塔塔尼用足足56页的篇幅来界定和评论字母“A”所包含的条目。它们以A型和B型街道开始，一路贯穿可达性、经济适用房、农业城市主义、林荫道、小巷、附属单元、拱廊、主干、先锋派、大道、雨篷及其他20个词条，最后以轴线作结。文字读起来朗朗上口，就像上了一堂生动而美妙的城市设计课。

　　一些词条分成两三个段落，搭配一两张图片。其他词条的解释长达数个段落，配以一系列的图片和插画。“拱廊”一词的解释涵盖12幅剖面图，展示各类拱廊的尺寸和比例。随后，另附3张图表进行补充，以显示拱廊如何跨越人行道形成鲜明的城市立面；外加两张图表，以对照附建式拱廊和整体式拱廊；还有11张在博洛尼亚、孟买、华盛顿和新奥尔良拍摄的拱廊照片。在这短短3页纸中，你可以学到很多意想不到的东西。

　　本书最前面的词条说道，“A型和B型街道”这个理念是由新城市主义规划师创造的，以便于辨识哪些街道能够给行人“带来良好步行体验，它趣味十足、信息丰富且令人耳目一新”，哪些街道又必须容纳加油站、汽车穿梭商业、停车场库入口及其他机动交通设施，而不适于步行。“A型和B型街道”的区分有助于设计师知晓在何处，并且如何集中地塑造最佳的场所。

　　“大道”是“既可容纳高速机动交通，又可容纳中低速机动交通的道路”，“起点和终点都有尽端对景”（有别于“林荫大道”，它没有尽端对景），文中通过两个简短的段落和两张照片进行介绍——只占一页。但其后的一页是“香榭丽舍大道”，即人们口中经常称颂的“世界上最美丽的大道”（颇具启发性的案例），之后紧跟着的两整页一探华盛顿特区的“马萨诸塞大道”及其10英里沿线的11处公共空间的特征（8个环岛、两个公园和1个广场）。

　　“在朗方设计图中，该大道每到一个地方即变换方向，使大道显得并不连续，而是以公共空间为端点。”塔塔尼指出，“当安德鲁·埃利科特重绘朗方设计图时，马萨诸塞大道被拉直，微妙的端点景观消失了。”塔塔尼对细微之处极为敏感和关注。这将使得本书成为各级设计师的重要资源，从建筑到城市再到地区。

　　本书带给读者的惊喜真是不胜枚举，一部分归因于塔塔尼在印度及世界各地游历的体验，另一部分归因于他赢得了52位撰稿人的鼎力相助，其中包括许多新城市主义的领袖人物（例如安德雷斯·杜安伊，即书中“引言”的撰写者）。

　　有多少读者曾经听说过印度的奥罗维尔呢？塔塔尼告诉我们，这一城镇的构建理念是“建设一座可容纳5万人、致力于人类融合实践的理想城市”。该城镇落成于1968年，来自124个国家和印度所有城邦的代表出席典礼，而每位代表都带来了家乡的土壤。书中写道，奥罗维尔“寻求在城市与乡村之间建立一种互补关系”。如今，城中栽种了200万多棵树。在观看航拍图时，我们发现奥罗维尔好似飓风眼，开发曲线围绕中心的圆形绿色空间向外延伸。在一般的城市主义文献中，你找不到如此壮观的景象。

　　书中一些词条用事实说话，而另一些发起生动的讨论。“大卖场”一词分别陈述了大型的汽车导向型零售店的利弊。毫无疑问，这本书非常适合那些热爱城和市的人们阅读，还有那些希望在汽车影响力方面实行有益约束的人们。

　　书中难免出现一些纰漏和瑕疵，比如拼写错误和事实错误——HowardRoark被误写为HowardRoake。然而，对于涵盖诸多领域的这样一部巨著来说，这些错误显得微不足道。

　　在解释本书的成书原因时，塔塔尼写道：“在21世纪之初，世界正在经历许多相互关联的危机。经济萧条、气候变化、石油峰值和公共卫生问题相互依存，这与城市设计方式有着直接的关系。城市设计革新将在复兴过程中发挥越来越重要的作用。”“城市主义的基本原理是关于世界危机的自然解决方案，”他说道，“本书希望能够定义构建城市主义的要素，因为正是这些基本原则，使得我们能够复兴城市，并且营造连续的、有价值的、全新的美妙空间。”