增长带来压力

　　河内这种把自己建造起来再拆除的爱好很新奇。在1000年的历史中，河内大多数时候是一座小城市，人口不超过40万。它曾经历战争、爆炸，以及使人口温和增长的农业运动。但它在1980年发生巨变，安稳的生活和经济改革使大批农村人口移居城市，河内的人口开始以每年3%的速率增长，在1990年达到300万。

　　在社会主义制度下，所有市民都应有住所。私有地产和建筑被严格管制，房屋以国有制下苏联式集体公寓的形式分配。但随着增长加速，新政府努力维护现有设施，同时又要满足增长需求；居住者们开始建造自己的附属房屋，并常常避开批准流程，还有些人直接在公有土地上非法建造。

　　禁止私造建筑，但又不能给所有人提供住房，在这种困境中，政府开始允许自主建造，但建筑必须达到最低标准。亚洲基金会的Michael DiGregorio说：“这样任何人都能在最小20平方米的地块上造房子。”但监管力量有限，部分不合法乃至完全不合法的建筑就开始涌现出来。

不断拆除和重建的河内住房

　　城市扩张

　　1990年后，财富增长推动了需求上升，非法建筑更是增长迅速。1995年，城里就有大约1000个非法项目——这只是被举报的数目。城市也开始扩张，为保障足够的住房供给，不断吞并周遭的小村镇和稻田。城市规划者称，这是“城市发展的自然规律”。不过，世界上其他人称此为“贫民区”。在河内，基本规定和管制的共同作用，让事情有点奇怪。DiGregorio说：“发展带来基础设施跟不上标准的负面效应，但它也带来一个好处，就是启发了权力部门的管理新思路。”

　　在这种半合法建设的文化里，如果一个人造了个符合最低标准的建筑，它就是合法的——并且它能获得绝大多数的公共服务，比如供电和卫生等。在大多数发展中国家，这样从郊区涌进来的人，最后都只能草草露营，没有卫生管理，还很可能被驱逐。但在河内，新来者却能在无须经过授权的情况下，自主建造房屋，还能得到基本的公共服务。因其为合法建筑，居民还被鼓励在经济条件改善时，用更坚固的材料对房屋加固、重建。随着这些新住家的建造，在现有的人口过密地区以及公共住房区，形成了居民自主改善楼房的良好局面。