从美国西部地区的发展过程来看，城镇化的发展避免了人口过度集中在大城市，带动了更广大地区的产业和消费，实现了社会更好发展。但是，美国西部模式的城镇化造成了对土地的大量占用和对自然环境的破坏，中国的现实条件无法承受，因此在中国的新型城镇化建设过程中应避免这些弊端。

　　自然发展不拘一格

　　到美国西部，很多人感觉这里“城市不像城市，农村不像农村”，因为除了洛杉矶市中心以外很少能见到高楼大厦，而在那些根本见不到高楼大厦的地区，城市规划井井有条，交通发达，商业繁荣，居民俨然能够享受到城市生活的种种便利。由此可见，基础设施建设是城镇化的重要一步。

　　与中国那些历史悠久的大城市不同，美国西部的大城市最多只有一二百年的历史，最大城市洛杉矶只有１００多年的历史。而且作为美国人口第二多的城市，洛杉矶只有近４００万人口，远远比不上中国一些城市上千万的人口规模。

　　但是，美国西部地区城镇化发达程度远高于中国大部分地区，即使在很偏远的地区，水电、道路、互联网、商业零售网点等基础设施齐全、方便。加州的５８个县当中，洛杉矶县是个大县。在洛杉矶县境内的８８个市尽管面积有大有小，人口有多有少，经济规模各不相同，但都具备城镇的基本功能。

　　从大洛杉矶地区的发展历史来看，其城镇化的主要完成阶段是在二战以后。虽然在２０世纪初，大洛杉矶地区就成立了许多小城市，但人口较少，基础设施不发达。洛杉矶在经历了从２０世纪初到４０年代的爆炸式增长之后，城市趋于饱和，社会环境负担过重，于是在５０年代前后，很多人开始抛弃市区的小房子，陆续在远一点的周边城市建别墅，把家搬到那里，在当地解决就业或靠汽车通勤。这种陆续的人口迁移，带动了大洛杉矶地区小城市的发展。

　　自然的发展过程使大洛杉矶地区的城市形态各具特色，不拘一格。有人口１０－２０万的综合型城市，有人口５万左右、没有什么工农产业的“居住型”城市，也有以农业生产为特色的城市，或者以教育为特色的“大学城”，甚至还有人口只有１１２个人却制造了５万个就业机会的“纯工业”超小城市。这种功能各异的城市集群给不同的居民提供了不同的选择，实现了城市之间功能的互补和协调。

　　理念创新尊重自然

　　乘飞机从高空俯视，大洛杉矶地区的房屋一片连着一片，一眼望不到边际。在房屋之间是纵横交错的道路，上面跑着几百万辆汽车。在美国著名生态建筑学家保罗·索莱里的眼中，这是一种很糟糕的城镇化模式，因为人类占用了太多的土地，对自然构成了很大破坏。

　　从上世纪７０年代开始，索莱里就设计出“线性城市”的理念，而且毕生为推广这种理念而奋斗，直至２０１３年去世。他主张人类在自然地块的边际，建线条状的高层城市建筑群，既减少占用土地，又满足大量人口对居住和办公的空间要求，同时通过建筑群内和不同建筑群之间设置的轨道交通、自行车道和步行道等解决交通运输问题。每一个建筑群内的服务设施能够满足人们生活的基本需要，一些建筑群具有特殊功能，比如大型剧院、大医院等，能够满足附近建筑群的人们的其他生活需要。

　　简单地说，他把现在美国很多地区“摊大饼”式的城市构建模式给“捏”成细长条，围绕在山川、湖泊、田野的周边。

　　索莱里被称为“生态建筑学”之父，在国际上享有很高声望。他用其花费毕生心血设计的“线性城市”理念，表达他对大自然的最崇高的敬意。

　　在索莱里去世前一周，记者对这位当时已９３岁高龄的老人进行了采访。他说：“在中国的新型城镇化建设中，可能新建上百万座城市，哪怕有一座采用线性城市的理念，对世界都是一个很好的示范。”