一位干部说，这件事花费了镇政府90%以上的精力，宣传效果明显，多数村民仍在观望，只有5位村民报名挖藕。第一个报名挖藕的村民不愿透露姓名：

　　村民：你说不能挖藕，当时把他包出去干嘛，你不自己打自己的脸么？他出钱请我们去挖藕，假如说今天出钱请我去，我绝对去挖。

　　资料显示：过去10年，洞庭湖湿地面积减少24万亩，从中国最大的淡水湖退居第二位。据不完全统计，采桑湖栖息候鸟数量近十年来，最多时可达2万多只，现在却锐减到1万只左右。

　　和东洞庭湖国家级自然保护区“核心区”仅仅一堤之隔的采桑湖，被划为“实验区”，实验区，就意味着采桑湖允许被“适度开发”。也就是说，镇政府是有权将采桑湖出租的，但承包商挖藕养蟹的开发行为显然并不“适度”。那么，事先，政府和承包商是如何约定的？藕，到底能不能种在这片湿地上呢？

　　记者看到，在采桑湖镇政府与承包商签订的合同中，有一条这样的约定“乙方在不改变大湖整体面积、基本属性，非法经营前提下自主经营、自负盈亏。”然而令采桑湖镇党委书记杨曙东困惑的是，合同没有明确禁止种藕养蟹，他明知道这破坏生态，却无法找到有力的法律武器制裁承包商。

　　杨曙东：现在我们也感到困惑，湿地保护对试验区这一块来讲法律比较模糊；湿地管理的规定是国家林业局2013年12月制定的。但是这是一个部门的规定，手段很弱化，没有什么强制性的措施。

　　但坚雄公司法务负责人刘利民说，政府曾经非常支持承包商的经营活动，种藕也得到了政府的同意。

　　刘利民：我们只知道我们花了370万块钱，再交了370万押金，总共740万块钱交给你政府，如果不搞开发这笔钱从哪来。3月的样子我们还向他们提过书面的经营计划告诉他们我们会怎么做，当时他们是大力支持的。而且还放话说所有的协调工作都由他们做。

　　记者：挖藕、种藕，政府是知情的？

　　刘利民：几千亩啊，又不是一天两天能做完的，政府怎么能不知道呢？

　　刘利民向记者出示了今年3月份时与镇政府多个部门会谈的笔记，承包商明确提出发展种养业，包括莲藕和螃蟹。刘利民说，一位镇领导提出了“老板发财，地方效益”的思路，对这个项目实行“权力范围内一路绿灯”。

　　然而，今年4月，种藕养蟹的做法被志愿者抗议，随后多家媒体介入。采桑湖镇政府当时提出了口头的禁止，但承包商仍种下了4000亩莲藕。如今，到了收获的季节。如果不挖，企业要求镇政府赔偿公司损失总计3000余万元。而这个数字，相当于采桑湖镇政府10年的财政收入。尽管镇政府和承包商多次会谈，双方距离共识差距较大。

　　对于采桑湖未来的发展规划，不论是承包商还是政府，至今都没有一个明确的方案。进入11月，大批候鸟将至，岳阳市湿地保护促进会会长彭祥林明白，事情远未结束，答案仍埋在湖底。

　　彭祥林：让他种，种起来就是能产生效益的东西，摆在你眼前，这就是钱。

　　记者：等于底下都是藕。

　　彭祥林：对啊，全是钱啊。