北望明轩全景，花格木制长窗花纹清澈，这种木窗开闭自如，它的造型和园内景色血肉相连，即使屋面上的那堵屋脊，也属于园内景色不可缺少的组成部分。西墙半亭生气勃勃，向上翘起的屋脊具有中国建筑的特色，左右是坐椅，亭周围山石峥嵘，花木成趣。半亭名“冷泉亭”，亭下筑有一眼清泉，泉水从石缝中流出，一派自然情趣，建亭建泉，浑然一体，古趣盎然。

　　当时，苏州园林处有个园林修建队，负责园林维修，但没几个人。张慰人说，苏州园林处的维修项目从60年代以后非常少。当时，能做规范的木窗、砖雕、木构架等的能工巧匠都很少，当时做个亭子要八级工，一个建筑公司哪有几个八级工啊？苏州市政府专门从全市挑了一批木匠、泥瓦匠，但还不够。

　　张慰人说，他们多方打听，得知从前一批老工匠们全都退休了，大都生活在苏州太湖流域一带的村庄里，水乡连绵连路都没有。

　　张慰人他们花了两个多星期，乘了船去胥口一带，一个村庄一个村庄去请。他说，一些老师傅说“我年纪大了，我不想出去了。你要我出去嘛，我得把孙子带出去，跟在身边学。”老工匠的所有要求他们都答应下来。他们请了6个做门窗的工匠，当时都已60多岁了，都带了儿子或孙子。苏州市在政策上放开一码，那时候用农民工还得指标，市里全都批。还从农村里请了做砖刻的师傅、假山的石匠等，招了一批人。“这些人的手艺确实好！”张慰人感叹，“明轩是个机遇，我们借此收集和培养了一批现在苏州搞古建的中坚力量，找到这批人，很值！如果没有这批人，我们图纸画得再好，也做不出来。”

　　签约之后，施工队在苏州北寺塔工场内搭了个棚子，开工制作。1979年4月，第一套落成。美国大都会博物馆组织了十几个人来看，阿斯特夫人亲自来了，博物馆的负责人、方闻等。张慰人记得，那是4月下旬，他们特别从动物园借了几只鸟笼，里面放了几只鸟，挂在园子里。阿斯特夫人一进来，鸟在脆脆地鸣叫，山亭水轩，藏春无穷。阿斯特夫人惊喜地说“这就是中国的东西！”他们仔仔细细看了地面、门窗，假山，曲廊，均非常满意。