“真正构成城市的是它的市民，而不是混凝土建筑。”本书作者格莱泽是科班出身的经济学家，专长领域是城市、住房、种族隔离、肥胖症、犯罪等，因此本书的题材对其来说可谓如鱼得水。在书中，他饶有兴致的带我们领略了全球城市的兴衰起落，文字没有专业书籍那么拗口，却也暗藏着许多引人深思的部分。

　　格莱泽在书中盛赞了城市，他认为城市是“人类最伟大的发明”，当然这句话有很多种理解。格莱泽与大部分以梦为马的美国汽车族不同，他憧憬高密度的城市，认为近距离的接触可以增进交流，激发创意，他甚至为贫民窟和棚户区辩护。

　　这种想法虽然与大多数美国居民并不一致，但其实已经是二十世纪末期大部分美国城市规划学家普遍认可的思潮，数据已经证明这个观点无论是之于城市居民还是之于环境保护都是无比正确的，只不过在这个思潮形成的时候，美国人已经发展成一个开着SUV住在城郊的国家，就连憧憬“密集城市”的格莱泽本人也住在郊区。这种“摊大饼”的结局对于环境是致命的，数据显示，十年前一个华盛顿地区的典型家庭每年产生43吨二氧化碳，而十年前一个典型的北京家庭每年碳排放量不到4吨。

　　当下，中国和印度等发展中国家也处于城市化进程中，在要做发展选择时，坐在SUV上的美国人以环保为由站出来说“请你选择自行车，请你的城市保持高密度发展，请你们建设步行城市”，显然十分没有说服力。

　　话虽如此，这组矛盾仍不能简单忽略，经历过住房短缺时代的中国城市居民，从拥挤的落后社区中解放后，很难让他们重新去觉得“高密度”带来的“亲密”和“迸发的创意”是一种享受;另一方面，人口比美国多数倍的中国一旦真的复制了美国的“摊大饼”，其对环境的破坏和带来的城市发展危机显然也会被成比例的放大。

　　格莱泽的感受笔者是可以体会的，曾有过一段短暂的“北漂”经历，实习时没有收入，租住在四惠东的一处多人合租的民居，当时四惠东是地铁一号线的始发站，可是每天上班时，仍然要排队等两到三班始发车才能挤上地铁。假如一直生活在北京，你就必须面临着拥挤的日常、空气污染、没房没车、外地人待遇，尽管如此，“北漂”人口每年都是不降反升，仍然有那么多年轻人想要留在北京，可见格莱泽式的对“密集城市”的憧憬并不是孤例，城市是人类智慧与灵感的碰撞之地，所以它具有聚集梦想的天生能力，这便是“城市的胜利”。

　　书上写道：“城市提供了合作的可能，尤其是共同碰撞出人类最为重要的创造——新的知识。人们愿意忍受城市中的高房价，正是为了与各行各业的精英生活在一起，其中有些人的知识将会对高房价作出补偿。”

　　当下的中国城市化进程远没有达到美国的现状，当很多城市的“摊大饼”还处在揉面阶段时，城市的新来客们往往已经无处落脚。从这个角度说，这本书对当下中国的指导意义是有限的，由于城乡差距等客观因素，中国人还在一窝蜂往城市里挤。可是在那个并不遥远的未来，要让试图从密集生活中挣扎而出的城市居民重返城市，光以“环保”为由或是政策绑架显然是没有说服力的。如何让民众保持对城市生活的热情与祈望，才是延续“城市的胜利”的唯一砝码，这是每一个决策者应该深思的事情。正如格莱泽指出的，唯有认识到“人”才是城市发展的最初动力和最终目的，城市才能真正成为人们“最美好的希望”。

　　加州大学戴维斯分校博士，精明增长和美国大都会研究中心研究员 蒋哲