前不久，笔者随旅行团游览了台湾东部一些景点。作为一名即将年老的人，在饱览台东一些壮美景色的同时，也为那里先进的养老设施和制度而感叹。

　　那是台湾花莲的一个小区。这个小区的养老院是由一个叫门诺的私立医院发起并设立的。

　　数年前，门诺医院看见台湾东部老人的需要，开始为东部老人筹募基金，打造一个连续性生活的照顾小区，从最健康的银发退休族，到24小时需要照顾的长者，都能分别得到需要的服务与支持。这个新天地位于花莲南边的寿丰乡，占地15公顷，首先解决了老人们的医疗健康问题。小区设有“慢性医院”、“健康住宅”，并配备了二三十名拥有医师、护士资格的医护人员，随时守候着老人们的“健康”。

　　寿丰乡的门诺老人照顾小区，除老人医院外，还开设“健康讲座”、终身学习的图书馆和教室。如果你喜欢，这里也有陶艺工作室、园艺治疗课程，还有菜园让你出去种菜，闻一闻泥土的芳香。门诺医院暨相关事业机构总执行长黄胜雄先生说：“今天为老人家做，就是为明天的自己而做。”门诺团队希望为老人们打造一个最好的小区，以“重建老人健康生活型态”为设计理念，结合医疗照护、居住赡养、观光休闲、社会服务等于一体，提供从生活能完全自理的健康老人，到24小时需要护理人员照顾的卧床老人，都能享有完整的生活空间，以及完全的无障碍设施。门诺医院希望大家一起来推动这个理想，让希望工程永续经营以造福更多老人。其中，打造梦想花园教室，通过园艺治疗确保老人们的身心健康，是门诺小区的一大亮点。

　　笔者通过了解得知，园艺治疗是利用人与植物亲密关系为推力，借助从事园艺活动的过程，结合精神投入，从希望、期待、收获与享受过程，来改善人的身、心、灵状况，可协助病患获得治疗与复健效果的方法。

　　最早园艺治疗，可追溯到古埃及时代，那时候的治疗师就知道如花园般平静无威胁感的环境，能让精神上有困扰的病患因为与植物接触，可以放松心情、舒缓压力，有效控制情绪。透过园艺治疗活动能提供感官刺激，包括视觉、听觉、味觉、触觉、嗅觉，不同的颜色会造成人有不同的生理、心理感受，园艺景观的设计风声、水声使心灵平静，一些香草植物如薰衣草可舒缓头痛、失眠的情况，天竺葵可减缓焦虑及疲劳的状态等。

　　如今，已走进高龄化社会的台湾，各个医院、老人小区、赡养照顾中心都将景观园艺治疗作为一项重要活动。园艺能提供自然舒适、无威胁的环境，让病患在活动中互相沟通接触，人们因此有了共同的话题，除了交流栽花种果、种植心得外，还能互相分享家庭、工作中的乐事，甚至心事。在园艺工作中，不论是播种、替植物换盆、浇水，还是施肥、修剪枝叶等，都需要不时有举手、伸展、下蹲等动作，这可训练手脚大小肌肉，还能够训练平衡力及手眼协调能力。对一些平时疏于运动的参加者十分有用，能提供锻炼身体的机会。至于肢体障碍或行动不便者，也能藉此亲近大自然，在精神上得到抚慰。