讲座中，靳枫毅先生首先介绍了圆明园考古工作的历史背景。2000年9月，国家文物局批准实施《圆明园遗址公园总体规划》。指示："拟将三园内的建筑遗址运用考古手段全部进行清理、考证。凡有条件者可以不同方式展示给游人，不具备条件者先埋起来，以防进一步损坏"。同时下发了文物保函[2000]660号文件，明确指示："山形水系和建筑遗址的修复，应建立在科学的考古发掘基础上，结合历史文献，采取各种科学手段，充分发掘历史文化信息"。"考古发掘、山形水系修复，古建筑复建等内容，应分别制订专项规划及其实施方案"。这是国家文物局代表国务院和中央政府首次作出的将考古手段引入圆明园遗址的保护与利用全过程的明确指示。表明考古工作对于圆明园遗址的研究、保护和利用，是具有无可替代的重要作用和意义的。北京市文物局认真贯彻并执行了这一指示精神，于2000年10月责成北京市文物研究所组建了圆明园考古队，立即进入圆明园遗址开展考古调查，并制定出第一期发掘方案--发掘长春园含经堂遗址与宫门区遗址。国家文物局批准了这一发掘方案。于是北京市文物研究所圆明园考古队于2001年至2004年，便在圆明园遗址开展了一系列重要的考古发掘、勘察与清理工作。