见证扬州盐商兴衰

　　现存最悠久、最完好的盐商住宅

　　“与现代的土豪爱秀香车、美女、游艇相比，当时的扬州盐商争相购置宅园，逐渐形成了众多盐商私家园林争奇斗艳的独特景象。”个园管理处主任金川向记者介绍，盐商造园最鼎盛时期清代嘉庆之后，扬州共有二百多处上规模的园林。如今，扬州市区尚保存有盐商文化遗迹四五十处之多，其中个园是现存历史最悠久、保存最为完好的盐商住宅。

　　“个园的营造离不开一位传奇人物，两淮盐商商总黄至筠。”金川说，黄至筠祖籍浙江杭州，他凭着卓著的经商才能，积聚起万贯家财，被嘉庆皇帝钦赐“盐运使司盐运使”，曾两次进京为皇帝祝寿，入圆明园听戏，是当时有名的“红顶商人”。

　　清代嘉庆二十三年(1818年)，黄至筠在明代“寿芝园”旧址上建成宅园—个园，为前宅后园式江南私家园林。

　　整体建筑群规模宏大

　　尽显一代盐商家居生活的奢华

　　从个园正门进入不远，映入眼帘的是一片竹林。“扬州盐商不仅富甲天下，而且在艺术上有一定造诣。”金川说，黄至筠的五个儿子个个饱读诗书，其中二儿子黄奭更成为一代清代辑佚大家，他本人也是“宁可食无肉，不可居无竹”。“这就是个园名字的由来，如今个园内"万竹园"依旧是扬州城内最佳赏竹处。现有竹60余种，近2万竿，不乏稀有品种，如龟甲竹、方竹等。”

　　穿过竹林，是一条由桂花树枝叶交错的林阴小径。丛书楼、黄家厨房、楠木厅、清美堂、汉学堂……黄氏盐商住宅轮廓慢慢一一展现，尽显一代盐商家居生活的奢华。

　　据介绍，个园住宅按照“禄、福、寿”主题，由东、中、西三路建筑组成，前后各三进，各路建筑间以火巷相隔。整体建筑群规模宏大，按照中国传统的“九宫格布局”建筑样式修建，占地3500余平方米，建筑面积3000平方米。“黄家的餐厅金丝楠木厅是扬州保存较为完好的楠木厅，楠木千年不朽，万年不腐。采用如此粗大的楠木作为大梁，完全是主人家丰厚家资的写照。”

　　建造个园大约花费了20年时间，耗银600万两，相当于当时江苏省一年的赋税。